Сын Дождя, глава XVII / Small Publishing House

Предыдущая глава | Следующая глава

Cын Дождя

Глава XVII

Светало. Ласковое утреннее солнце заливало полевой лагерь мягким светом, пробираясь в каждую палатку сквозь плотную ткань парусины. Лагерь понемногу оживал. А за лагерем, закрепившись на окружающих поле холмах, зорко присматривали караульные. Караульных было двое: высокий худощавый человек по имени Мик, и старый, пропитой дворф Бьорн.
— Ты видел вспышки ночью? Ну, там, у башни? – робко спросил Мик.
— Да! – Бьорн громко рыгнул. – Опять пиво хреновое подсунули, ты только посмотри…
— Где ты его вообще найти-то умудрился?
— Где нашел, там уже нет! А что ты так насчет этой башни переживаешь? Каменюга и каменюга, я побольше видал.
— Каменюга? – Мик усмехнулся. — Тебе, что ли, последнюю память отшибло? Ты не помнишь, как нежить твой сарай осаждала два дня, пока ее Стенширские не выбили?
— Ну, помню… — дворф задумчиво почесал голову. – Так то же нежить, а башня-то тут причем?
— А откуда эта мерзость, по-твоему, появилась?
— Ясно же откуда, с кладбища старого, что за полями.
Мик только рукой махнул. Похоже, спор зашел в тупик.
— Короче, нежить эту всю с той башни и направляли. Так Шиллер сказал.
— А он откуда знает?
— Если говорит, значит знает. Такие люди словами на ветер не бросаются.
Бьорн уселся по-турецки, поджав короткие ноги, и закурил трубку. Сизый дым заворачивался причудливыми клубами на фоне утреннего неба.
— А нам-то какое дело, в конце концов, а, Мик? – после долгих раздумий, сопровождающихся выдыханием клубов едкого дыма, изрек дворф. – Раздолбят наши парни всех в этой башне, я тебе гарантирую. Наше дело малое – запасы стеречь. Ты видел, каких птичек Шиллер урвал, а? Красота просто, а не самолеты. Говорят, после войны нордскольской их списать хотели, мол, подбиты, ненадежны. А главнокомандующий выкупил за гроши, подлатал, да в закрома! А ты говоришь, нежить. Да с такими красотками нам толпа троллей лесных не страшна, хех! А ты чегой-то там стоишь, увидел чего? – озабоченно спросил Бьорн.
Мик, стоящий спиной к дворфу, медленно повернулся. На его лице застыло выражение ужаса.
— Лесных троллей, говоришь? – неожиданно спокойным голосом произнес он. – Они не страшны. А вот драконы – совсем другое дело.
Бьорн посмотрел на белеющую в дали башню и увидел, как к лагерю, затмевая солнце черными крыльями, летит огромный дракон.

Мракобес с утра ждал возвращения разведчиков, сидя на небольшом холме неподалеку от лагеря и рассматривая башню в захваченный из штаба бинокль. Холм был наклонный, с растущим из самой вершины деревцем, окруженным с трех сторон кустами и деревьями поменьше. Там проводник и устроился, привалившись спиной к стволу.
Внизу бродили солдаты, сворачивая палатки и перетаскивая все необходимое в обозы. У стоящих в отдалении самолетов крутились пилоты и инженеры из команды Мракобеса – Ниби и Пилки. Гномы так удачно прикинулись техниками из Стенширского отряда, что и сам Мракобес, не зная всей правды, едва ли уловил подвох. Остальных ученых видно не было.
К шести утра появился Шиллер, окинул хозяйским взглядом творившийся бардак, раздал заместителям указания и удалился прочь. Однако, ненадолго. Главнокомандующий то и дело обходил весь лагерь, заглядывая в каждую не разобранную палатку и гоняя зазевавшихся солдат.
А разведчики все не возвращались. Впрочем, волнения Мракобес не ощущал. Он сам отобрал в разведотряд лучших, по его мнению, кандидатов, и не сомневался в них. А уж в разведке проводник любому сто очков вперед даст.
Мракобес поправил откинувшуюся полу плаща и вновь припал к биноклю. Лидер отряда сказал, что в случае обнаружения даст сигнал красной ракетой. Судя по словам часовых, вспышки у башни были, но не красного цвета, да и ракет там никто не видел.
Сзади раздался шорох и звук осыпающейся земли, и из-за ствола показалась голова Люси.
— Можно к вам, мистер Мракобес?
Мракобес махнул рукой.
— Садитесь.
Девушка, одетая в караульную форму, которая явно была велика ей на несколько размеров, села рядом.
— Где остальные? – поинтересовался проводник.
— Не знаю. Ночью нам принесли форму, мы переоделись. Потом все разошлись, и больше я никого не видела.
— Вас не раскрыли?
— Нет. Но, кажется, что на счет меня у стражников есть подозрения…
Мракобес посмотрел на стройную фигуру девушки, не скрываемую даже безразмерной одеждой, и задумчиво протянул:
— Возможно…
Люси сняла сползающий шлем и покрутила его в руках.
— Как вы в этих железяках ходите? Мало того, что неудобно, так еще и не видно ничего!
Мракобес присмотрелся вдаль и жестом прервал девушку. На горизонте показались разведчики. Но что-то в их движениях было не так. Они не шли уставшим шагом, как подобает после бессонной ночи, а почти бежали, то и дело оглядываясь назад. А причиной тому был утробный рев, распространяющийся по долине на многие километры.
— Что случилось? – осторожно спросила Люси.
— Не может быть… Откуда? – пробормотал Мракобес.
— Да что там такое?
— Дракон… — тихо произнес Мракобес. – Черный дракон.

— Тревога!!! Тревога, все в укрытие!
Черные крылья закрыли небо. Лагерь погрузился в хаос, и теперь о каком-либо сопротивлении можно было и не думать. Хотя…
Мракобес присел у обоза, временно уйдя из поля зрения беснующегося над лагерем дракона, и еще раз мысленно окинул взглядом последние несколько минут. Что-то его зацепило, но что же… Что-то, с чем раньше он уже встречался…
« Ну конечно! Дракон! Что же с ним не так?..»
Мракобес аккуратно выглянул из-за укрытия.
« Сероватая кожа… Ломаные движения… Да это же нежить! Это воскрешенный дракон!»
Истина оказалась настолько близка, что проводник чуть было не ударил себя ладонью по лбу. Если мертвый – значит, шанс еще есть.
Мракобес посмотрел на стоящие в отдалении самолеты. План созревал на глазах. Исправны ли?..

— Джерри! Сюда, живо!
Пилот обернулся и увидел выглядывающую из-под самолета голову Ника. Второй пилот был вымазан маслом с головы до ног, но, кажется, не ранен. На душе у Джерри отлегло.
— Ты зачем туда залез? Если дракон доберется до самолета, тебе крышка!
— Не доберется! Иди сюда!
Джерри махнул рукой и присел рядом со стойкой шасси.
— Глубже давай!
— Хватит, — пилот окинул взглядом испачканного Ника. – Ты что, внутрь залезал?
— Пришлось… Как эта ерунда началась, решил не рисковать. Залез в бомбоотсек. Там, кстати, места для двоих хватит.
— Спасибо! – саркастично прошептал Джерри. – Мне и тут хорошо… Пока.
Над лагерем промелькнула огромная тень. Раздался и сразу же оборвался чей-то истеричный крик.
— А ты где был все это время?
— Да эти два гнома-техника меня увели! Все твердили, что нужно дождаться какого-то Мракобеса, что он, мол, спасет всех. Потом залезли в ящики с инструментами. А я-то как туда помещусь? Ох уж эти гномы…
Пилоты на время замолчали. В лагере продолжался погром.
— Дракон не трогает самолеты… Видимо, атакует только живое…
— Тс-с! Смотри, там кто-то есть.
Ник выглянул из-под крыла. У второго самолета стоял человек, одетый в пластинчатую броню. Лезвием, выходящим из пальца его перчатки, он пытался открыть замок лобового колпака.
От такого обращения с самолетом Ника передернуло. Выражение недоумения на лице сменилось злостью.
— Эй, вы! Отойдите от машины! Это сложная техника! Да как вы смеете трогать замок?! Вы хоть представляете, сколько стоит…
Резкий удар в челюсть прервал гневную тираду пилота. Незнакомец небрежно откинул полу плаща и задвинул лезвие перчатки.
— Да кто вы такой?.. – растерянно пробормотал Ник.
— Я – Мракобес. Есть еще вопросы? Если нет, то полезайте в самолет и выполняйте свою работу.
Человек молча развернулся и пошел прямо в эпицентр творящегося в лагере ада, небрежно бросив через плечо:
— Азерот вас не забудет, не сомневайтесь.

Мракобес в последний раз окинул взглядом запускающие двигатели самолеты и вытащил из кобуры на бедре обрез двуствольного дробовика. Прицелившись, проводник сделал выстрел по летающему над лагерем дракону. Никакой реакции не последовало.
« И что мне с ним делать?» — Мракобес отбросил ставший ненужным дробовик в сторону – « Кричать на него, чтобы он упал камнем с небес от силы моего голоса?»
Проводник, не останавливаясь, снял с обоза мушкет и выстрелил по дракону. С тем же эффектом, что и в первый раз.
« Ладно… Не хочешь по-хорошему, будем как всегда. Сейчас мы с тобой потанцуем…»
Мракобес достал из-за пояса кобальтовую гранату-липучку и сорвал кольцо с запала. Прицелившись, проводник отпустил рычажок на долю секунды и метнул в нависшего над лагерем дракона.
Граната, выписывая замысловатые пируэты в воздухе, прилипла к шее чудовища. А через секунду раздался взрыв.
Надо сказать, что кобальтовая граната – вещь не столько мощная, сколько непредсказуемая. Например, она может напичкать врага осколками, а может начисто выжечь все в радиусе поражения.
Именно второе и произошло с гранатой, взорвавшейся на шее дракона. Не совсем тот эффект, на который рассчитывал Мракобес, но его хватило, чтобы сбить нежить с неба.
Завалившись в крутой штопор, дракон издал протяжный рев и спикировал вниз, ударившись обожженной шеей о землю.
Мракобес подошел к поверженному чудовищу. Вокруг стали собираться выжившие солдаты.
— А он и вправду мертвый? – тихо спросил воин, одетый в помятую обгоревшую броню.
Мракобес сделал неопределенный жест рукой. Солдат недоверчиво потыкал дракона кончиком меча.
В ту же секунду поверженный дракон встрепенулся, сметя хвостом двух стоящих позади солдат, и резко оторвался от земли, схватив любопытного солдата когтями.
Дергая поврежденной шеей, дракон заложил вираж и направился к башне, набирая высоту.
— Сбить его! Сбить! – Мракобес сорвал с пояса рацию переговорного устройства. – Браво один-три, где вас черти носят?!
Через помехи раздался голос пилотов.
— База, выполняем боевой разворот по курсу один-пять-ноль. Цель в зоне видимости, атака через семь секунд.
Из-за низких облаков показались фигуры двух стальных птиц. Самолеты выстроились за драконом, и через секунду из-под крыла каждой боевой машины сорвались по две ракеты.
Из них лишь три нашли цель. Попав в движимое загробными силами тело, реактивные снаряды вызвали несколько ярких бездымных вспышек, почти разорвав дракона пополам. Издав свой последний крик, теперь уже до конца безжизненная туша рухнула вниз.
— Критическое попадание. База, выполняем заход на посадку.
Мракобес убрал от уха рацию и посмотрел на остатки лагеря. Следующие несколько часов обещали быть непростыми.

Шиллер глубоко вздохнул и грузно опустился в глубокое кожаное кресло. Перед ним на столе, подпертая со всех сторон импровизированным пресс-папье, лежала разлинованная карта с составленным планом атаки башни.
— Значит, ваша идея с диверсионной группой в теории все-таки оправдывает себя, — задумчиво произнес главнокомандующий.
— Думаю, сегодняшний инцидент показал вам то, что произойдет с вашим отрядом на подходе к башне, — произнес Мракобес . – Если неизвестное оружие… Осколок Древних, как я однажды слышал, действительно существует, то первая задача группы – нейтрализовать его.
— Со слов пилотов, оружие действительно имеет место быть. Но мне не понятно одно, Мракобес. Как группа собрались его уничтожать?
— Именно поэтому группу поведу я.
Шиллер нахмурился.
— Вы пригодились бы в ставке.
— Кроме меня лишь Рукиа сталкивался с технологиями титанов. Он войдет в группу, но руководить ей не сможет.
— Почему?
Мракобес присел на стул.
— Ему проще приручить инфернала, чем найти общий язык с незнакомым человеком. Видите ли, он не всегда был чернокнижником. Когда-то давно Рукиа был подающим надежды боевым магом. Но во время открытия Темного Портала он впервые столкнулся с новым для него видом магии – магией Скверны. Рукиа начал изучать ее, но эти действия завели его слишком далеко. Постепенно, в течении нескольких лет, демоны захватили его душу. Так появился чернокнижник ужасающей силы. Некоторое время он преданно служил Скверне, утаивая даже от самых могущественных демонов одну деталь.
— Какую?
— Огонь Скверны не до конца выжег его душу. Где-то там, в глубине, еще оставался островок человеческих чувств. Сначала он сам не хотел в это верить, но потом голос человека пересилил в нем голоса демонов. И он убил их всех. Убил Повелителей Ужаса, держащих над ним, как они думали, контроль. Но та пустота внутри, что осталось после рабства Скверны, никуда не делась. Даже я не могу сказать, насколько Рукиа теперь человек. Временами он словно оттаивает, а временами он превращается в машину для убийств. Ведь не всегда он был седым старцем. Рукиа лишь на несколько лет старше меня. Все, что вы видите сейчас – последствия воздействия Скверны.
— М-да… — протянул Шиллер. – Даже спрашивать не буду, какая история стоит за вами. Тем не менее, вернемся к делу. В результате налета дракона потери составили всего одиннадцать человек. Да и повреждения материальной части несущественны. Так что сразу после того, как ваша группа даст «добро», мой отряд зачистит башню. А если не дает, то…
— Вы все равно штурмуете ее. Отступление неприемлемо. Для того чтобы убедить Альянс помочь, придется потратить слишком много времени. Сейчас или никогда.
Шиллер кивнул.
— Да. Вы правы. Надеюсь, вы уже отобрали людей для диверсионной группы?
— Состав разведгруппы подойдет как никогда лучше. Я уже поговорил с ними.
— Значит, за дело.
Через несколько часов полностью укомплектованная группа выдвинулась к башне. В лагере началась мобилизация, и в построении не приняли участие лишь несколько человек. Собрав в дорогу свой нехитрый скарб, ученые, Чарли, Харисон и Эдди с Питером двинулись вслед за диверсионной группой.

P.S. Буду рад любой помощи в поиске ошибок и неточностей. Так же принимаются идеи для дальнейшего развития сюжетной линии. Жду ваших комментариев!

Оглавление: