Сын Дождя, глава I. / Small Publishing House

Перезаливаю рассказ, так как понял, что опубликовал слишком большой и неудобный для чтения отрывок. Теперь буду выкладывать более мелкие фрагменты.

Сын Дождя

Глава I

Следующая глава

Третий день шел дождь. Мракобес вел группу в обход Гниющего Шрама по относительно безопасному, но малознакомому ему пути. Маршрут проходил вдоль бесконечных холмистых равнин с редкими лесами, мелких речушек и больших дождевых озер, вокруг которых кипела вся местная жизнь.
Жизнь же кипела очень медленно и неспешно, как будто окутывая казалось бы незаметную группу исследователей темной шалью умиротворения и спокойствия. Но Мракобеса это настораживало. Эти места никогда не были теплым местечком — локальные конфликты разного рода происходили здесь регулярно. И настоящее положение местности никак не соответствовало старым представлениям. Было тихо. А перед самой страшной бурей всегда затишье. Это и волновало Мракобеса сильнее всего, чего нельзя было сказать о ведомых. Те уже сформировали небольшой «интеллектуальный клуб», между участниками которого вовсю шли споры об археологических находках и их происхождении. Этим они утомляли проводника. Иногда Мракобесу казалось, что группа состоит не из пяти представителей науки, а из персонала крупного археологического музея.
В группу входили два гнома— инженера по имени Ниби и Пилки, которых можно было отличить только по количеству растительности на голове, женщина— историк по имени Люси, эльф Эонн и дворф Зорг.
Быть проводником ранее Мракобесу еще не приходилось, в основном он был занят в сфере услуг наемного воина, но работа была ему сейчас необходима — он уже по уши залез в долги, и обратного пути не было.
Между проводником и клиентами вскоре после начала похода возникли разногласия— ведомые критиковали его отчужденную манеру поведения и, как им казалось, полное отсутствие моральных принципов и цивилизованных устоев. Мракобес лишь усмехался на их претензии, потому что по-настоящему опытный воин никогда не покажет себя с невыгодной для него стороны. Казаться дремучим отшельником, ничего не умеющим кроме как орать на непутевых ведомых и месить сапожищами болотную грязь Мракобесу было на руку. Если клиенты и готовили проводнику неприятности, то он всегда был к ним готов. Верная боевая перчатка, прозванная Хваткой Бедствия, его еще никогда не подводила.
Маршрут был стандартным для такого рода экспедиций: пять дней пути с заходом на менее важную точку раскопок, два дня на раскопках основной цели, и четыре дня обратного пути. Мракобес выполнял в экспедиции роли проводника и охранника бесценных ученых, собранных неизвестным инвестором со всего Азерота.
Первые два дня экспедиции были похожими как две капли воды: бесконечные переходы с частыми привалами без захода на второстепенные точки раскопок. Но потом все изменилось.
Третий день пути, конечным пунктом которого значились древние руины, представляющие огромную ценность для археологии и дворфийской истории, выдался насыщенным и невероятно придурошным. Сначала бледный эльф Эонн, который являлся главой ведомых, поднял скандал из-за того, что якобы «ужасные и кровожадные нетопыри» покусали его грандиозные уши и утащили счастливую шкатулку с заморскими пряностями, которые тот на удачу таскал с собой на любое серьезное дело. После недолгого расследования Мракобес выяснил, что уши эльфу покусали крысы, достигавшие в этих местах невероятных размеров, а свою шкатулку-оберег он потерял, когда ходил собирать невкусные ягоды со множества кустиков, растущих тут и там. Вручая дорогой эльфийскому сердцу предмет его владельцу, Мракобес про себя нарек главу ведомых Растеряшычем. Не то чтобы коротко, но за то по делу. Так и шли они все утро впятером: Мракобес с Растеряшычем да четверо остальных ведомых.
К полудню случилась еще одна беда: квадратный дворф Зорг наступил на кучу острых камней, торчащую словно айсберг посреди бескрайнего северного океана. Результатом страшного столкновения стали разорванные в хлам подошвы дворфийских ботинок, что неудивительно, учитывая немалый вес дворфов. Безвременную погибель обувки малорослик отметил трехэтажной гневной тирадой, обращенной к никчемной горе, развалившейся на никчемные острые камни. После кропотливой починки бесценной обуви Мракобес раскритиковал неудачника и наказал всем остальным быть внимательней.
Ведомые, по-видимому, прислушались. Следующие семь часов пути прошли спокойно. Лимит прошествий, казалось, был исчерпан.
Пейзаж вокруг так же способствовал улучшению настроения: дождь почти прекратился, небо прояснилось и образовалась красивая яркая радуга. Ведомые развеселились. На Мракобеса, как всегда в таких случаях, посыпались кучи глупых и неуместных вопросов об истории местности, по которой они шли, и многие другие. Естественно, своим хорошим настроением ведомые портили настроение проводнику.
Поэтому с каждым днем пути накал отношений между проводником и ведомыми нарастал с геометрической прогрессией. Лишь Люси своей неиссякаемой жизнерадостностью и оптимизмом разряжала атмосферу отношений. Но бесконечно долго остужать ситуацию в группе не могла даже она.
— Значит так, господа, — начал Мракобес — чтобы не выбиться из нашего графика мы должны пройти за этот вечер три километра по холмистой местности. Учитывая рельеф три «карточных» километра могут увеличиться вдвое, а то и втрое. Поэтому на вопросы вроде «почему мы так долго идем?» или «скоро привал?» я отвечать не буду. Для всеобщего блага я максимально оптимизировал маршрут.
Ведомые покорно кивнули и понуро опустили головы. Только Растеряшыч решил выразить свое мнение.
— Господин… э… Мракобес, — произнес эльф — Я, конечно, не разбираюсь в специфике рельефа и особенностях маршрута, но я не понимаю, как три километра могут превратиться в шесть!? Сдается мне, что вы специально водите нас зигзагами чтобы получить денежную надбавку за превышение маршрута. Не так ли!?
Мракобес весело посмотрел на Растеряшыча из-под намокшего капюшона и покачал головой.
— Слушай сюда, ушастый, если не нравится мой путь — бери карту и иди на все четыре стороны. Раскинь мозгами и поищи мои выгоды от этой авантюры.
— Действительно, — вмешалась Люси — Думаешь, ему самому хочется наматывать лишние километры ради каких-то надбавок?
Единственная здравая мысль за весь этот разговор. Но и она не помогла.
— Да вы что!? Посмотрите на него, — Растеряшыч обвел Мракобеса широким жестом — Да он же из леса своего выходит раз в год и то чтобы заказ очередной взять, и снова в лес! Ему эти километры что плюнуть!
Мракобес снова покачал головой и отвернулся. Ему надоел этот пустой разговор.
— Не хотите идти моим маршрутом — не идите. Я вас не заставляю. Только сначала напишите расписку, что добровольно отказались от услуг проводника и ушли по лично составленному пути.
— Если вы, господин Мракобес, не понимаете слов, я буду отстаивать свое мнение в драке! — произнес Растеряшыч, сжав кулаки и медленно надвигаясь на проводника.
— Я бы не советовал… — сказал Мракобес.
Эльф мотнул головой и предпринял попытку атаки. Мракобес пожал плечами и, легко увернувшись от руки эльфа, нанес сокрушительный удар закованной в боевую перчатку рукой в печень Растеряшыча. Тот, коротко ойкнув, отлетел в кусты, оставляя на мокрой земле длинный след.
— Есть еще желающие отстаивать свое мнение в драке? — громко спросил Мракобес, поворачиваясь к группе.
Желающих не нашлось. Мракобес развернулся, подобрал свой рюкзак и зашагал прочь. Ведомые вынуждены были поспешить за ним. Последним шел Растеряшыч, не до конца пришедший в себя после удара.
К семи часам вечера группа вышла к второстепенной точке раскопок — остаткам древней древни Смах`Дол. Ученые, мгновенно растеряв свою нерасторопность, принялись доставать из рюкзаков инструменты. Гномы, ополовинив свои вещмешки, достали какие-то детали и принялись собирать неведомый прибор. В итоге у них получился толстый телескоп на штативе с лампочкой, приделанной сбоку на торчащем штыре. C помощью этого прибора археологи быстро находили древние реликвии и складывали находки в маленькие мягкие мешочки, предварительно очищая их от грязи и пыли.

Мракобес тем временем стоял, привалившись к остаткам крепостной стены, и осматривал окрестности, делая вид, что бдительно следит за обстановкой вокруг места раскопок. «Они в таком темпе до темноты копаться будут…» — подумал Мракобес — « Да и тревожно как-то. Не к добру, что они так расслабились…»
— Посмотрите на это! — неожиданно закричала Люси.
Мракобес встрепенулся, напрягся. Чешуйки брони на боевой перчатке зашевелись, готовясь к трансформации.
— Это же посох Бронзобородов! Невероятно!
Мракобес вздохнул и плюнул с досады. Ну к чему поднимать такой шум, найдя древнюю палку? Мракобесу этого было не понять. Если бы он хватал каждую древнюю палку, попадавшеюся во время его боевых операций в самых невероятных местах планеты, то у него была бы целая коллекция подобных палок. Очень большая, ага.
Проводник долго продолжал про себя критиковать ученых, пока его внимание не привлекло непонятное движение травы невдалеке и тихий шум.
Мракобес нахмурился, медленно отвел руку назад и расстегнул ножны на поясе.
— Так, господа ученые, продолжайте заниматься своими делами, я ненадолго отойду.
Ведомые резво закивали, продолжая обследовать посох Бронзобородов.
Мракобес медленно побрел по равнине, как бы невзначай приближаясь к подозрительному участку. Трава встрепенулась снова. Мракобес сократил расстояние и резко сорвался с места. Из травы выглянул дворф, подобрал что-то с земли и побежал прочь от Мракобеса.
Бег — не конек дворфов. Большой вес и короткие ноги делают малоросликов неуклюжими во время быстрых перемещений. Поэтому Мракобес без труда догнал дворфа и повалил его на землю и приставил нож к горлу.
— Ты кто такой!? Зачем следил за нами?!
— Нет имени не у меня, ни у братьев моих… Все мы собраны под властью единой Лорда Огня…— монотонно бубнил дворф — Он смотрит, смотрит на всех вас глазами моими и других… Глаза его две пропасти, заполненные огнем… Скоро, скоро вырвется из недр огненных Повелитель и подчинит все души мира с помощью осколка древних…выжжет все, очистит мир, создаст новую жизнь…
Дворф бубнил дальше, не пытаясь освободится, и прижимал зажатую в кулак руку к груди. Мракобес покачал головой и надавил на нож. Дворф, дернулся, захрипел и успокоился.
Проводник собирался было уже уходить, когда обратил внимание на не разжавшеюся даже после смерти руку дворфа. Мракобес наклонился, развел пальцы и достал из ладони небольшой серебристый медальон с искусной гравировкой. Проводник покрутил украшение в руках и сунул в карман.
«Лорд огня? Осколок Древних? Что за чертовщина здесь творится…» — подумал Мракобес, возвращаясь к лагерю.

Оглавление: