Предыдущая глава Следующая глава
Cын Дождя
Глава XIII
Тишина… Холодно и сыро. Где-то далеко стучит капель…
Мракобес медленно открыл глаза. Взор застилала белесая пелена, но даже сквозь нее проводник сумел разглядеть влажные каменные стены и прогнившие балки, подпирающие тоннель. Над головой располагался широкий колодец с крутыми стенами.
«Черт... Наверх никак. По крайней мере, отсюда»
Мракобес приподнялся на локтях и повертел головой. С обеих сторон тоннель заканчивался обвалами.
Проводник облокотился на стену тоннеля и вздохнул.
« Так, Джонни, не отчаиваться! Ты и не из таких передряг выбирался!..»
С этой мыслью Мракобес собрался с силами и попробовал встать. Левая нога сильно болела, но могла двигаться. К сожалению, на этом хорошие новости заканчивались. В ходе короткого осмотра Мракобес обнаружил, что на голени образовалась большая ссадина, окруженная темной припухлостью. Без медикаментозного вмешательства подобная рана доставит много хлопот.
Проводник оперся о стену тоннеля и укрепился в вертикальном положении. Нога отозвалась тупой болью, которую, однако, вполне можно было терпеть.
«Сойдет!» — удовлетворенно продумал Мракобес – «Если бы не то заклинание левитации, которому меня научил Рукиа, то я бы точно разбился. Поблагодарю его, если выберусь, конечно… А теперь надо найти материал для костыля»
В нескольких метрах от проводника валялась бесформенная куча хлама.
— Так, что тут у нас…
Мракобес доковылял до обломков и начал разгребать сломанные инструменты, оставленные рабочими.
Среди них проводник нашел длинную палку с разветвлением на конце, которая, по видимому, была раньше черенком лопаты, острый обрезок листового металла, который мог сгодиться вместо ножа, огниво и покрытые грязью, но еще работающие наручные часы с затертой надписью «G-SH…»
Палку Мракобес приспособил под костыль, импровизированный нож сунул за пояс на пару с огнивом, а часы нацепил на запястье.
Теперь нужно было заняться факелом. Оторвав рукав куртки, проводник обмотал его вокруг обломка балки, найденного под ногами, пропитал ткань загустевшим маслом из висящего под потолком разбитого фонаря и чиркнул огнивом. Пламя весело заиграло на головке факела.
Осмотрев со всех сторон получившееся изделие, Мракобес двинулся вглубь шахты.
Завалы, как и ожидалось, были очень старыми и явно искусственного происхождения. Дворфы, а именно они копали большинство шахт, крайне халатно относились к технике безопасности. В алчном желании добыть как можно больше ископаемых, малорослики частенько натыкались на полости природного газа, что незамедлительно приводило к разрушающим взрывам. Несколько лет назад подобный взрыв наделал много шума в Штормграде, когда полупьяные шахтеры повредили линию подземного поезда и устроили множество провалов грунта в городских кварталах. С тех пор был введен запрет на работы вблизи городов и крупных поселков.
Удостоверившись в непреодолимости преграды, проводник двинулся исследовать противоположный конец тоннеля.
К сожалению, там дела обстояли похожим образом. Такой же обвал, высокий и непреодолимый. Единственным отличием было ответвление, уходящее в сторону, но и его перекрывал огромный булыжник.
Мракобес опустился на стопку балок, сложенных у стены и принялся думать. Положение казалось безвыходным.
Проводник посмотрел на светящиеся зеленым светом стрелки часов. Хронометр показывал половину седьмого вечера.
Внезапно на Мракобеса навалилась усталость, да и нога к тому же болела все сильнее. Проводник аккуратно затушил факел и улегся на балки, укрывшись курткой.
Мракобес проснулся от того, что кто-то дергал его за больную ногу. Не открывая глаз, проводник медленно дотянулся до импровизированного ножа на поясе и резко сел. Нога моментально отозвалась приступом резкой боли.
Маленькое существо, робко пытающееся разбудить Мракобеса, с испуганным криком унеслось вглубь ответвления шахты.
Проводник непонимающе посмотрел вслед существу. Спрятав нож за пояс, Мракобес улегся обратно на балки и принялся ждать, изредка посматривая на циферблат найденных часов.
Спустя четверть часа из ответвления стали доносится робкие шаги. Через несколько минут на свет вышел маленький кобольд, прижимающий к себе миниатюрную кирку.
О кобольдах проводник был наслышан, хоть и ни разу не видел их до этого дня. Эти зверьки населяют заброшенные шахты, постепенно углубляя их и ведя мелкую добычу полезных ископаемых. Кобольды не агрессивны, и нападают лишь после того, как чужак пересечет территорию заселенной ими шахты.
Проводник медленно сел и поднял руки вверх.
Кобольд, немного осмелев, подошел поближе.
— Я не собираюсь причинять тебе вреда, — медленно проговорил проводник – Я – Джон. Как тебя зовут?
Кобольд не ответил.
— Я еще раз повторю…
— Корн! – резко выкрикнул зверек.
— Тебя зовут Корн? Хорошо, будем знакомы… эй…. Что ты делаешь?
Кобольд подошел ближе и попытался закатать штанину на больной ноге.
— Ты хочешь посмотреть? Ладно, только позволь мне самому это сделать…
Мракобес аккуратно завернул штанину. Кобольд достал из кармана маленький мешочек и высыпал на рану белесый порошок. Боль стала медленно отступать.
— Спасибо, — удивленно сказал проводник.
Корн спрятал мешочек обратно в карман.
— Лежать здесь, я ходить за лекарством, — отрывисто проговорил кобольд и убежал в ответвление.
Мракобес медленно опустился на балки.
«Что это было? Кобольд помогает человеку? Это невозможно, такого не было никогда! Да, они не слишком агрессивны, но так, чтобы помогать… Такими темпами скоро и новый союз можно будет организовать: « Люди и кобольды – братья на век!» Тьфу, бред какой…»
Спустя несколько часов кобольд появился вновь, неся с собой объемистую сумку. Мракобес к этому времени вновь осмотрел рану и удивленно заметил, что после чудо – порошка кобольда опухоль почти рассосалась.
— Лекарство принести и еду, — отрапортовал Корн, открывая сумку и протягивая проводнику сверток с вяленым мясом и бутылку с водой.
— Спасибо, — ответил Мракобес, принимая из рук кобольда свои первый за полтора дня обед.
Корн ничего не ответил, вместо этого деловито подвернул штанину и стал рыться в сумке. Первым делом он извлек темную склянку с густой мазью внутри, которую сразу же нанес на рану. Потом присыпал остатки опухоли уже известным порошком и плотно забинтовал мягкой, разрезанной на длинные полосы тканью.
Проводник тоже времени зря не терял, съев за период оказания медицинской помощи все мясо и ополовинив бутылку.
Корн, закончив с перевязкой, сел рядом с проводником и уставился в одну точку.
Мракобес посмотрел на кобольда и наконец, решился на вопрос, терзающий его последние часы:
— Зачем ты помогаешь мне? Тебе что-то нужно от меня?
Кобольд задумчиво провел рукой по гладкой поверхности кирки и медленно заговорил.
— Зачем помогать? Жрец говорит, помогать любым в беде – хорошо. Но есть люди плохие, они приходят и воруют наше, убивают нас, потому что мы слабее. Ты не хочешь убивать, ты не плохой, и я помогать. Сейчас тяжело жить стало, в глубине шахт зло поселилось, ночью приходить и похищать. Жрец говорит, что добрыми поступками мы изгоним зло, оно уйдет, и будем жить, как раньше.
— Поселилось зло? – Мракобес нащупал на поясе кинжал – Что это за зло? Что оно делает?
— Похищать и убивать, метает паутину и сковывает. Большое зло.
« Паук…» — подумал проводник – « Действительно, очень удобная нора для него, и еды полно, прямо под рукой. Только одно не ясно, какого же он размера, если с ним не может справиться целое поселение кобольдов? Ненавижу пауков, но…»
Мракобес уже все решил для себя. Он поможет этим маленьким существам хотя бы потому, что они помогли ему. Только нужно подготовиться. Найти нормальное оружие, хотя бы.
— Когда моя нога придет в норму? – поинтересовался проводник.
— Лучше уже, ходить можешь, но не бегать. Мазь жрец делал, быстро она лечит.
— У вас есть тут какое-нибудь оружие? Кинжалы, мечи? И доспехи? Думаю, я помогу вам разобраться со злом.
Глаза кобольда радостно блеснули. Он быстро убрал лекарства обратно в сумку и побежал в сторону ответвления.
— Ждать здесь, все есть, я принесу!
Через полтора часа Мракобес уже рассматривал принесенные Корном оружие и доспехи. Перед ним лежало немалое количество всевозможных мечей, кинжалов, молотов и луков, которых, наверное, хватило бы для того, чтобы укомплектовать отряд разведчиков.
— Откуда у вас столько оружия?
— Люди приходить и оставлять, некоторые бегут в страхе, бросают его, некоторые падают в шахты…
— Ясно. Что же, этого мне вполне хватит, чтобы одолеть зло. Я надеюсь.
Мракобес облачился в легкие, почти невесомые латные доспехи, из оружия выбрал пару длинных кинжалов и компактное двуствольное ружье. На левом плече, в специальных кармашках, расположились серебристые метательные ножи.
Корн тоже не остался в стороне и прихватил короткий блестящий топорик, который тут же засунул за пояс. Проводник, увидев это, нахмурился.
— Тебе лучше туда не идти. Там может быть очень опасно.
Кобольд быстро замотал головой из стороны в сторону, из-за чего пламя свечи, укрепленной на его голове, почти погасло.
— Нет. Я идти, там мой семья и друзья, я идти.
Мракобес все понял и не стал возражать. Даже кобольд ценил семью и друзей превыше жизни. А некоторые люди до сих пор не научились этого делать.
— Ты уверен, что мы идем правильно?
Кобольд, ничего не сказав, энергично закивал.
— Ну, раз так…
Они уже час блуждали по темным коридорам шахты. На пути им несколько раз попадались другие кобольды, которые очень настороженно относились к Мракобесу, пытались свернуть в боковые ответвления или попросту прижимались к стене. Но агрессии не было, возможно, благодаря тому, что проводник шел вместе с Корном.
Чем дальше проводник с кобольдом углублялись в хитроумные сплетения шахт, тем более безжизненными они становились. Через сорок минут пути перестали появляться даже крысы, а стены все обильнее были завешаны остатками паутины. Они приближались к логову.
Мазь от жреца кобольдов, вопреки всем ожиданиям, действительно не подвела. При спокойной ходьбе нога не беспокоила вообще, а при быстром шаге начинала слегка побаливать.
Мракобес посмотрел на часы. Стрелка циферблата «G-SH…» уже перевалила за отметку рядом с цифрой восемь, а это значило, что в пути проводник с Корном были уже больше часа.
— Долго еще идти? – спросил Мракобес, прекрасно зная, как раздражают подобные вопросы.
Однако кобольд отреагировал спокойно и после небольшой паузы произнес:
-Не долго.
На стенах стали появляться огромные сети из паутины, порой перекрывающие проходы. Сначала проводник пытался рассекать их кинжалом, но потом Корн, сняв с головы свечу, поджог паутину. Та сгорела белесым пламенем буквально за несколько секунд.
— Умно, — отреагировал на это Мракобес.
— Мы в логове уже, зло ходить тут везде, осторожней надо быть.
Проводник расстегнул ножны, проверил ружье.
— Я готов.
Кобольд пошел вперед.
Мракобес не переставал удивляться смелости этого маленького существа. Сначала он стал помогать совершенно незнакомому чужаку, а теперь гордо вышагивает прямо посреди жилища огромного паука.
— Ну, ты и смельчак… — тихо произнес Мракобес.
Корн остановился перед очередным поворотом и поманил проводника жестом.
— Тут, — кобольд указал на толстую нить паутины, натянутую над полом шахты – Нельзя наступать. Зло чувствует, если наступаешь.
Мракобес подошел поближе и осмотрел ловушку.
— Ясно. Теперь идем с максимальной осторожностью, не издавая ни звука. Общаемся только жестами. Эта тварь где-то близко, я чувствую.
Проводник вынул клинки из ножен и медленно двинулся вперед. Отключив сознание, Мракобес доверился древним звериным инстинктам. Он почувствовал, как моментально обостряются все чувства, тело наливается энергией. Он был готов.
Паук нашелся быстро, в ближайшем ответвлении. Он стоял спиной к проводнику и заворачивал в белесый кокон из паутины очередную жертву.
Размеры членистоногого действительно оказались нешуточными. В высоту он был не меньше полутора метров, а тело, держащееся на весу благодаря четырем парам жилистых ног, можно было сравнить разве что со старинной винной бочкой. С таким монстром точно придется повозиться. Кобольд тут вряд ли поможет.
Проводник жестом приказал Корну оставаться на месте и двинулся вперед.
Присев рядом с остатками старого подъемного механизма, Мракобес бесшумно достал из-за спины ружье. Выбор цели для него был очевиден – голова была вне досягаемости, а стрельба по телу вряд ли нанесет хоть сколько-нибудь существенный урон. Так что вариант оставался один – конечности.
Проводник посильнее прижал приклад к плечу, прицелился и задержал дыхание.
Совместив мушку с толстым сочленением лапы паука, Мракобес плавно нажал на спуск.
Громыхнул выстрел. Основание ноги разлетелось зеленоватыми ошметками. Паук, припав на раненую лапу, зашипел и сделал гигантский прыжок навстречу Мракобесу, поджав раненую ногу. Но это ее не спасло – с громким хрустом почти оторванная конечность отделилась от тела, как только паук приземлился, разбрызгивая капли зеленоватой крови.
Проводник, убедившись в том, что чудовище серьезно ранено, повесил ружье на плечо, осмотрел туннель на предмет подходящих укрытий и побежал в сторону строительных лесов, стоящих около осыпавшейся стены. Забравшись на возвышенность, Мракобес перезарядил ружье и прицелился в монстра.
— Ну что тварь, наверх никак, да?! — крикнул проводник копошащемуся внизу пауку.
Мракобес нажал на спуск, выпустив новый рой дробинок. На этот раз он почти промахнулся – резко дернувшийся паук подставил под пули защищенный толстым слоем хитина бок.
— Ах ты, зараза…
Паук подобрался ближе к лесам и занес переднюю лапу для удара. Проводник мгновенно вскинул оружие и выстрелил на опережение. Получив пулю, конечность потеряла часть энергии, но все же достигла финальной цели – от удара прогнившая опора лесов переломилась надвое.
Увидев, что подмостки под ним рушатся, Мракобес пошел на отчаянный шаг – бросив ружье, он вытянул из ножен оба кинжала и прыгнул на спину чудовищу.
Упав сверху на паука, проводник заставил того распластаться по земле. Получив секундное превосходство, Мракобес, недолго думая, воткнул лезвие клинка в голову чудовища.
В следующий момент проводник почувствовал сильный удар в бок. Смертельно раненый паук, дико шипя от боли, оперся на стену, прижав Мракобеса к остаткам подъемного механизма и распоров себе брюхо торчащим их земли фрагментом металлического заграждения.
Проводник тут же отцепился от спины паука и повалился на землю, сильно ударившись затылком и на несколько секунд потеряв сознание.
Истекающий кровью паук приближался. Жить ему оставалось несколько минут, но он не собирался забиваться в угол и ждать смерти. Первейший инстинкт нашептывал ему — убей того, кто хочет убить тебя.
Мракобес с усилием открыл глаза и осмотрелся. Из оружия у него оставались лишь метательные ножи на плече, но вряд ли этим можно добить даже раненого паука, тем более что тот уже всерьез решился прикончить еще одного человека перед собственной смертью.
Проводник поднял взгляд и обнаружил то, что было ему нужно — связку балок, висящую на разлохмаченном тросе старого подъемного механизма. Паук был прямо под ними.
Мракобес непослушными пальцами вытянул метательный нож из кармашка. Перехватив его за лезвие, проводник прицелился и метнул остро заточенную финку прямо в натянутый трос.
Испустив облако пыли, наполовину перерезанный трос лопнул. Балки, почти не разлетевшись при полете, обрушились на заднюю часть паука, ломая уцелевшие ноги. С громким треском лопнул хитиновый панцирь. Все было кончено.
Проводник поднялся с земли, отряхнулся. Держась за ушибленный бок, он осторожно подошел к поверженному чудовищу.
К удивлению Мракобеса, паук был еще жив. Шевеля переломанными жвалами, членистоногое испускало монотонный хрип и выплевывало порции зеленоватой крови.
Проводник, окинув жалостливым взглядом умирающее чудовище, присел рядом и подтянул за ремень валяющееся невдалеке ружье.
— Знаешь, я против тебя ничего не имею. Живешь, как умеешь. Просто выбрал не то место. Вот и все.
Мракобес приставил дуло ружья пауку к голове.
— До встречи, детка.
Выстрел разнес паучью башку в клочья. Дернувшись в последний раз, чудовище затихло.
Проводник повесил ружье за спину и устало окинул взглядом место битвы. Тоннель был обильно залит паучьей кровью, упавшие леса завалили противоположный проход, а посреди всего этого красовалось, являясь апофеозом произошедших событий, заваленное кучей балок тело паука.
Мракобес еще раз посмотрел на паука и, убедившись, что он мертв, крикнул:
— Корн! Выходи, тут безопасно.
Из темного ответвления туннеля выбежал кобольд. Увидев поверженного паука, Корн прокричал что-то невнятное и со злостью пнул заваленное балками тело.
Потом, успокоившись, повернулся к проводнику и медленно проговорил:
— Ты убить зло, ты помочь нам, теперь ты – друг и брат нашего рода, вот, взять это…
Кобольд достал из кармашка на поясе маленькую свечку, подобную той, что горела на его голове, и протянул ее Мракобесу.
— Со свечой тебя никто не трогать в нашей общине.
Проводник взял подарок в руки, не зная, что дать Корну взамен. Осмотрев свою экипировку, а это все, что у него было, Мракобес расстегнул ремешок часов, найденных в шахтах, и протянул хронометр кобольду.
— Вот… Знаю, что ерунда, но эта вещь помогала мне продержаться в шахтах, так что…
Корн бережно принял «G-SH…» из руки проводника.
— Мы принять тебя в любой день, рады видеть всегда. Спасибо за то, что спас наш род.
Мракобес, не зная, что сказать в ответ, протянул руку кобольду. Тот быстро ответил на рукопожатие, а потом и вовсе обнял проводника.
— Ну, ты поаккуратней, кажется, этот гад мне ребро сломал.
Корн отстранился от Мракобеса.
— Может, покажешь мне выход наверх? А то я уже соскучился по солнцу…
Сон оборвался так же неуловимо, как и начался. Мракобес открыл глаза. Через плотно занавешенные шторы пробивался ярко-красный свет восхода. Настенные часы показывали пять утра.
Проводник медленно поднялся с кровати и собирался было подойти к окну, когда его слух привлек неуместный для утренней тишины звук. Где-то вдалеке выла тревожная сирена.
Мракобес подбежал к окну и одернул шторы. То, что ему сначала показалось игрой рассветных красок, оказалось огнем. Северная часть крепости горела.
P.S. Буду рад любой помощи в поиске ошибок и неточностей. Так же принимаются идеи для дальнейшего развития сюжетной линии. Жду ваших комментариев!
Оглавление:
Глава I Глава XI
Глава II Глава XII
Глава III Глава XIV
Глава IV Глава XV
Глава V Глава XVI
Глава VI Глава XVII
Глава VII
Глава VIII
Глава IX
Глава X
комментарии (12)