Предыдущая глава Следующая глава
Cын Дождя
Глава X
За пять дней до начала экспедиции.
Таверна «Свинья и Свисток» была необычным местом. Пожалуй, самым необычным во всем Штормграде. Не смотря на то, что по вечерам в нее набивалась уйма народу, среди которых хватало и воров и убийц, она сохраняла удивительную атмосферу домашнего уюта.
Сохранялась же эта атмосфера во многом благодаря старому бармену Джеку, который являлся кем-то вроде хранителя этого места, всегда находя компромисс в споре двух подвыпивших клиентов или не давая перебравшему пьянчужке упиться до смерти.
Поэтому, несмотря на разномастный контингент посетителей, в таверне всегда сохранялся мир и порядок, что и способствовало появлению той удивительной атмосферы.
Может быть, именно поэтому заказчик назначил встречу Мракобесу в таверне «Свинья и Свисток». Там на них точно никто не обратил бы внимания.
Мракобес уже второй час сидел в самом дальнем углу таверны, ожидая заказчика. Он должен был появиться с минуты на минуту, и проводник специально пришел раньше намеченного срока, чтобы убедится в отсутствии слежки и общей безопасности предстоящих переговоров.
Заказчика все не было. Мракобес посмотрел в окно. Там, сквозь заваленный ящиками внутренний двор, пробирался высокий человек в долгополой шляпе.
Мракобес почему — то сразу показалось, что это заказчик. И дело тут было даже не в интуиции, а в непонятном «толчке», который происходил время от времени у проводника. В такие моменты он крайне тонко чувствовал материальный мир, немного предугадывая события и понимая мысли людей без слов.
Проводник не мог сказать точно, когда у него появились эти способности. Может быть после того, как его до полусмерти изранил повелитель огненных элементалей, а может быть после того, как зарвавшийся древний бог почти выжег ему разум своими ментальными способностями.
Предполагаемый заказчик тем временем ввалился в зал. Сняв серое пальто, он повесил его вместе со шляпой на металлическую вешалку, подошел к первому попавшемуся посетителю и о чем-то тихо спросил.
Посетитель равнодушно пожал плечами и указал в сторону Мракобеса.
Предполагаемый заказчик, при ближайшем рассмотрении оказавшийся широкоплечим светловолосым мужчиной, поблагодарил незнакомца, подошел к столику Мракобеса и уселся напротив.
— Я Алекс Райман, — вместо приветствия произнес заказчик — С вами договаривались о встрече три дня назад?
Мракобес окинул внимательным взглядом Алекса и, не найдя ничего подозрительного, кивнул.
— Договаривались.
— Итак, сразу перейдем к делу, — сказал Алекс, достав из внутреннего кармана конверт и кинув его через стол проводнику — Группа состоит из пяти исследователей разной специализации, их имена и краткие характеристики вы найдете в конверте.
— Специфика маршрута? — поинтересовался Мракобес, распечатывая конверт.
— Холмистая местность, большое количество мелких озер, редкие леса. Населенных пунктов почти нет. Цель — археологические раскопки дворфийского поселения и храма древнейшего происхождения.
— Эльфийского?
— Нет. Еще раньше. Мы предполагаем, что его построили титаны.
Мракобес удивленно приподнял бровь.
— Титаны? И вы высылаете к храму титанов пятерых ученых?
— Это скорее разведка, чем исследование. Мы должны убедиться, что там имеется что-то ценное для науки и стоит ли проводить там полноценные раскопки.
— Ясно. И еще один момент, мистер Райман. Я был во всех известных обителях титанов и в каждом были их агрессивные прислуги. Может быть, имеет смысл взять охрану? Я, конечно, в случае небольшой опасности смогу защитить группу, но…
— Не беспокойтесь об этом. По нашим данным, храм необитаем.
— Вы в этом уверены?
— Я ни в чем не уверен. Даже в том, что этот храм существует. Поэтому мы не собираемся оплачивать военную экспедицию.
Мракобес нахмурился.
— Не беспокойтесь, наши источники проверены и почти никогда не ошибаются.
— Почти?
— Абсолютно точных источников не бывает. Не вам ли об этом не знать?
Проводник задумался.
— Хорошо. Пора обсудить цену.
Райман ухмыльнулся, достал из внутреннего кармана ручку-перо и написал цифры на салфетке.
Мракобес взял салфетку и поднес ее к глазам.
Написанные цифры слегка удивили проводника. Для такого рода задания плата была более чем достойной. Хотя, учитывая все риски и неточности, вознаграждение было приемлемым.
Мракобес скомкал салфетку и кинул ее в пепельницу.
— Я согласен. На подготовку мне потребуется три дня. Так же необходимо некоторое снаряжение и запас провизии для всей экспедиции.
— Деньги на это вы получите в ближайшем банке. Номер счета найдете в конверте.
— Хорошо.
— Через три дня мы с вами свяжемся.
Алекс встал из-за стола, снял свои вещи с вешалки и вышел из бара.
Мракобес тоже покинул столик, но направился не к выходу, а к сидящему в противоположном углу эльфу, одетому в черный плащ с глубоким капюшоном.
Именно у него Алекс поинтересовался при входе в бар, не видел ли тот Мракобеса. И было это отнюдь не случайностью.
— Ну, что скажешь, Лион? — спросил проводник, подсаживаясь к эльфу.
— От него идет аура недоверия и неуверенности — произнес хриплым, лишенным эмоций голосом Лион — Но он не врет.
— Ясно. Как ты думаешь, дело стоящее?
— Думаю, что да.
— Ты заметил, что он всегда говорил «мы»? Не нравится мне это…
-За ним стоят очень серьезные люди. Настолько серьезные, что отказываться было бы не только глупо, но и опасно.
Мракобес задумался.
— Да, ты прав. Я возьмусь за это дело. Спасибо за консультацию.
— Не за что. Да, Рукиа просил передать, что хочет тебя видеть. Сказал, что у него кое-что есть для тебя.
— Хорошо, я зайду к нему, как освобожусь.
— Не надо никуда заходить. Он ждет тебя у тебя же дома.
Проводник настороженно посмотрел на Лиона и вышел из таверны. Эльф остался сидеть за своим столиком, наблюдая за находящимися в таверне людьми. Ему это было интересно с недавних пор. С тех пор, как он умер.
Стенширский замок, раннее утро.
Восходящее солнце лениво освящало пестрыми лучами стены древней крепости, за которыми уже начинался ежедневный ритуал назначения караула. Вымуштрованные солдаты, которые еще вчера были простыми деревенскими юношами и натренированные опытными офицерами в отставке до высококлассных воинов, выстроились в длинную шеренгу на крепостном плацу.
Генерал Стен Шиллер, одетый в безупречную, но в то же время не пестрящую излишествами военную форму, стоял перед строем солдат и слушал доклад своего заместителя.
— За время ночного дежурства происшествий не произошло, сэр! Дежурная группа в данный момент находится на отдыхе, смена уже поднялась на стены!
Шиллер удовлетворенно кивнул.
Внезапно тишину разорвал звук тревожной сирены. Солдаты, стоящие на плацу, мгновенно выхватили оружие и побежали на оборонительные точки, закрепленные за каждым воином персонально. В замке поднялась жуткая суматоха.
Со стены, прорывая толпу бегущих в другую сторону вояк, скатился молодой солдатик и побежал к главнокомандующему, спотыкаясь от волнения на каждом шагу.
— Сэр! Там… там… мы пришли на пост, а там оно… лежит… и тьма… от него…. — выпалил солдатик, поправляя съехавшую во время беготни на лоб каску.
— Не части. Докладывай, как положено! — рявкнул заместитель.
Воин совладал с эмоциями, вытянулся по стойке «смирно» и заговорил:
— Сэр! При подходе на вверенный нам участок несения боевого дежурства наша смена столкнулась с необычным явлением! На стене лежала сфера неясного происхождения, излучающая темные лучи! При приближении к сфере накатывает волна необъяснимого ужаса!
— Что с ней сейчас?
— Мы закрыли ее тканью!
— Хорошо. Свободен.
— Есть, сэр!
Солдатик убежал обратно на стену.
— Что будем делать? — спросил заместитель.
— Я такой штуки, которую он описал, ни разу не видел. Но, кажется, знаю, у кого можно спросить о ней… — задумчиво проговорил Шиллер, увидев приближающуюся фигуру Мракобеса.
Проводник направился к плацу.
— Что за шум? — спросил Мракобес, подходя к Шиллеру.
— У нас ЧП. Думаю, вам следовало бы на это взглянуть, как и нам.
Мракобес безразлично пожал плечами.
— Хорошо.
Главнокомандующий выловил из толпы пробегающего мимо солдата и поинтересовался:
— На каком посту ЧП?
— На восьмом, сэр!
Шиллер поблагодарил солдата и поманил Мракобеса за собой:
— Идемте за мной, это на ближайшей стене.
Проводник поспешил за главнокомандующим.
— Вообще, я шел сюда, чтобы поинтересоваться на счет необходимой мне экипировки, — произнес Мракобес.
-Вы все получите после того, как мы закончим. Не волнуйтесь на счет этого. Кстати, мы уже пришли,— сказал Шиллер, остановившись у крутой лестницы, ведущей на стену — Восьмой пост прямо над нами.
— Я проверю, что там.
Мракобес стал взбираться по лестнице. С каждой ступенькой на него накатывало непонятное чувство, похожее на смесь тревоги и страха. На последней ступеньке оно стало настолько сильным, что у проводника появилось устойчивое желание немедленно слезть со стены и схоронится в самой дальней норе.
— Вы в порядке?! — крикнул снизу Шиллер.
— Да, все хорошо! Пока…
— Сфера справа от вас, накрыта брезентом!
Мракобес осмотрелся.
— Я вижу!
Проводник подошел к бесформенной куче ткани и сдернул брезент.
Под ним оказалась черная матовая сфера, от которой исходил тонкий туман тьмы. Мракобес мгновенно почувствовал осторожный ментальный укол.
Одновременно с ним на шее проводника вспыхнул амулет, подаренный Рукиа перед началом экспедиции, и давление на сознание моментально прекратилось.
— Сгодился оберег… — довольно произнес Мракобес, снимая цепочку и обматывая ее вокруг сферы.
Туман тьмы испарился. Сфера стала безвредной.
— Поднимайтесь, тут безопасно! — крикнул проводник.
Вскоре Мракобеса окружила небольшая толпа. Вперед вышел главнокомандующий и присел около темного шара.
— Есть догадки, чем это может быть? — спросил он у Мракобеса.
— Это похоже на Око Киллрога, но оно какое-то необычное.
— Это все, что вы можете сказать?..
— Я — все. Но в этом замке есть человек, который может сказать больше. Намного больше.
Проводник хитро улыбнулся.
P.S. Буду рад любой помощи в поиске ошибок и неточностей. Так же принимаются идеи для дальнейшего развития сюжетной линии.
P.P.S. И не забывайте, что ваши плюсы — это стимул для дальнейшей работы.
Оглавление:
Глава I Глава XII
Глава II Глава XIV
Глава III Глава XV
Глава IV Глава XVI
Глава V Глава XVII
Глава VI
Глава VII
Глава VIII
Глава IX
Глава XI
Показать скрытый текст
Глава II Глава XIV
Глава III Глава XV
Глава IV Глава XVI
Глава V Глава XVII
Глава VI
Глава VII
Глава VIII
Глава IX
Глава XI
комментарии (1)