Бета WoW: Forever вызвала новый спор о том, что вообще делает World of Warcraft классической. Одни игроки требуют вернуть мрачные расовые реплики, старые модели и интерфейс 2004 года, другие считают классикой прежде всего медленное путешествие по Азероту — и одновременно почти все хотят оставить хотя бы часть удобств актуальной версии.

Отрекшиеся не должны говорить как специалисты отдела кадров

Один из самых популярных критических постов появился после встречи с Кларенсом Гиллианом. Наставник профессий предлагает ответить на вопросы, направляет к учителям и успокаивает героя: если ремёсла кажутся слишком сложными, ничего страшного — к ним всегда можно вернуться позднее.

Сама подсказка полезна для новичка, но её голос не зависит от того, кто произносит текст. У Отрекшегося, пережившего смерть, нашествие Плети и возвращение в собственное разлагающееся тело, доброжелательная фраза звучит как реплика ведущего корпоративного тренинга. Обсуждение в r/classicwow собрало около 3800 плюсов и больше 600 комментариев.

«Лучше было бы так: возможно, ты помнишь ремесло из прошлой жизни — до Артаса. Я покажу дорогу к наставникам, чтобы ты вспомнил его или научился чему-то новому. Теперь у нас впереди целая вечность».

Предложенная игроком версия выполняет ту же обучающую задачу, но вспоминает Артаса, смерть и бессмертие. Одной короткой реплики достаточно, чтобы вернуть расе собственный голос. Это и есть сильная сторона критики: игроки просят не убрать обучение, а вписать его в мир.

Защитники замечают, что не каждый Отрекшийся обязан быть постоянно мрачным и злым. Дружелюбный персонаж может работать, если игра объяснит его необычный характер. Возможно и более простое объяснение: в раннюю бету попал общий текст наставника для всех рас. Доказательств этому пока нет, как нет и доказательств популярного обвинения в использовании ИИ. Поэтому правильная претензия относится не к происхождению реплики, а к её обезличенности.

Главная проблема графики — не количество полигонов

Ещё громче оказался пост о визуальной непоследовательности: около 4760 плюсов и более 1200 комментариев. Его автор специально не спорит, какая графика лучше. Проблема появляется, когда детализированная форма друида Небеснорожденных стоит рядом с низкополигональным животным, а новый транспорт — посреди почти неизменённой локации 2004 года.

«Я не утверждаю, что старая графика лучше новой или наоборот. Но отсутствие единого художественного направления разрушает погружение. Если есть переключатель, он должен менять всё».

Эта претензия точнее обычного «похоже на актуал». Высокое разрешение само по себе не уничтожает дух игры: обновлённое освещение, воду, туман и дальность прорисовки те же игроки часто хвалят. Спор начинается там, где старый и новый художественные языки встречаются в одном кадре без перехода.

Новые формы друидов особенно заметны из-за ярких цветов, сложных силуэтов и большого числа деталей. Для современного режима они могут выглядеть уместно, но переключение на старые модели не создаёт им низкополигональную замену. Получается режим, который называется классическим, но меняет лишь часть изображения.

У второй стороны есть сильный ответ: классика не обязана навсегда оставаться технически ограниченной игрой 2004 года. В отдельной дискуссии о новой графике автор предпочёл бы современное изображение с классическим устройством игры, а не старую картинку с механиками актуала. Пост получил больше 1800 плюсов.

«Дух классики для меня — это ролевое путешествие. Я скорее выберу современную графику с классическим игровым процессом, чем классическую графику с игровым процессом актуальной версии».

Ему возражают, что дело не только в чёткости текстур. Старый WoW был более грубым и приземлённым, а новые модели иногда выглядят слишком ярко и сказочно. Обе позиции совместимы: можно ценить обновлённый свет и при этом требовать, чтобы новый медведь выглядел частью того же Азерота.

Парящий щит оказался не таким убедительным доказательством

Третий популярный пример — щиты, которые заметно отстоят от руки или спины персонажа. Автор ветки со сравнением связал это с современным скелетом и попросил вернуть плотное положение из классики.

В комментариях нашлись снимки Classic Era с похожим зазором. Маленьким щитам оставляют место для крупных моделей и объёмных латных перчаток, иначе предметы будут проходить друг сквозь друга. У некоторых рас и размеров разница действительно выглядит хуже, но один этот дефект не доказывает, что Blizzard бездумно перенесла решение из актуальной версии.

Пример хорошо показывает слабость части спора. Когда аудитория заранее ищет в бете признаки «не той игры», любая старая ошибка становится доказательством наступления актуала. Бета существует именно для таких отчётов, и положение щитов стоит исправить, но оно не определяет художественное направление всей Forever.

Классическое сообщество хочет противоположных вещей

Классическое сообщество World of Warcraft неоднородно, а его общий запрос часто выглядит непоследовательным. Одни хотят точную картинку и темп 2004 года, но новые зоны, классовые изменения и бесконечные обновления. Другие просят убрать утомительную регенерацию, добавить отслеживание заданий и объединённую сумку, однако опасаются, что удобства уничтожат необходимость общаться и исследовать мир.

Третьи хотят сохранить силу и постоянство экипировки, но не готовы снова проходить самые медленные части развития. Часть аудитории считает трансмогрификацию разрушением читаемости персонажей, другая не желает годами ходить в несовместимых предметах. Даже «классический интерфейс» для одних означает две панели и грифонов, а для других — современную настройку окон без лишних подсказок.

Обсуждение после анонса хорошо сформулировало проблему: «сообщество» состоит из миллионов людей с разными воспоминаниями о разных дополнениях. Оно не может выдать Blizzard один согласованный список требований.

«Я хочу ровно WoW 2004 года без изменений, но ещё хочу новый контент — только не такой. Пусть всё будет как в 2004-м, но не совсем так».

Это не значит, что любую критику можно отбросить как каприз. Требование цельного художественного стиля вполне конкретно. Но обещание воссоздать личное воспоминание каждого игрока заведомо невыполнимо: для одного классика закончилась с появлением отслеживания заданий, для другого — с трансмогрификацией, а третий не вернётся без обоих удобств.

Forever предлагает не один режим, а конструктор

Ответ Blizzard на противоречивые ожидания — не выбрать победителя, а дать каждому собрать собственную версию. При первом входе Forever предлагает два набора настроек: классический и улучшенный. Это не разные серверы и не окончательный выбор — отдельные параметры затем меняются вручную.

Классический набор включает старые модели персонажей, отключает метки и области заданий на карте, объединённую сумку и отображение трансмогрификации. Улучшенный включает эти возможности и новые модели. Игрок может смешивать их: оставить современное освещение и старых персонажей, включить одну сумку без подсказок заданий или пользоваться трансмогрификацией, сохраняя остальную подачу близкой к Classic.

Особенно продуманно устроена трансмогрификация. Недостаточно самому не менять внешность экипировки: в таком случае вокруг всё равно будут бегать персонажи в костюмах. Forever позволяет скрыть трансмогрификацию остальных игроков и видеть исходные модели надетых вещей. Для поклонника старой читаемости система практически исчезает, а любитель собирать образы ничего не теряет на своём экране.

Поддержка геймпада тоже не меняет игру для клавиатуры и мыши. Обновлённый интерфейс можно передвигать и упрощать, а встроенные подсказки заданий отключаются. Графические параметры позволяют выбирать модели, туман и качество эффектов. Поэтому само наличие современного удобства ещё не означает, что им обязаны пользоваться все.

Именно здесь Forever способна удовлетворить большую часть противоречивого сообщества. Она сохраняет общий мир, медленное развитие, опасность открытых локаций и социальное устройство классики, но не заставляет каждого игрока одинаково относиться к графике, подсказкам или внешности экипировки. Один получает почти классическую подачу, другой — старый игровой ритм без технической архаики.

Переключателями нельзя исправить всё

Гибкая настройка не снимает главную претензию критиков. Полного переключателя между двумя художественно цельными играми пока нет. Новые формы, транспорт и часть существ не всегда имеют отдельные старые модели. Обновлённый интерфейс можно перестроить, но официальной копии оболочки 2004 года в бете нет. Современный клиент, сетевое устройство, новые классовые сочетания, система «Наследие», лагеря и переписанные задания остаются общими для всех.

Реплику Отрекшегося также нельзя исправить настройкой. Если текст лишён расового характера, его увидят и поклонники старой графики, и пользователи улучшенного режима. То же относится к художественной стилизации новых объектов: низкое разрешение не превратит модель актуала в классическую, если её силуэт и цвета созданы по другим правилам.

Поэтому Blizzard предстоит решить две разные задачи до 4 ноября. Настройки должны честно отключать то, что обещано отключать: старые модели не должны постоянно соседствовать с новыми без альтернативы. А содержимое, общее для всех режимов, должно говорить на языке классического Азерота независимо от числа полигонов.

Классический вайб — это не один переключатель

WoW: Forever показывает, что «классика» складывается из нескольких независимых вещей: темпа, опасности мира, силы экипировки, общения, текста, звука, интерфейса и изображения. Игрок может терпеть современную графику ради старого путешествия или включить старые модели, не отказываясь от объединённой сумки. Такой выбор честнее попытки объявить единственно правильную версию ностальгии.

Самые популярные критические посты не требуют отменить Forever. Их авторы хотят, чтобы заявленный выбор работал последовательно, а новый контент ощущался частью старого мира. Показательно, что самый популярный комментарий под спором о моделях начинается с признания: автору нравится почти всё остальное.

Blizzard уже дала игрокам больше контроля, чем любая прежняя версия Classic. Теперь ей нужно закрыть промежутки, где контроль заканчивается: дописать расовый голос наставникам, привести новые формы к единому стилю и сделать классический набор действительно цельным. Тогда сообщество сможет спорить о том, какие настройки лучше, не споря о том, существует ли классическая версия вообще.