Бета-тестирование World of Warcraft: Forever началось 17 сентября, и первые игроки отправились не только проверять классы и задания. Одни задержались в стартовой луже из-за новой воды, другие принялись сравнивать туман и освещение с классической версией, а третьи обнаружили небольшой, но удачный пересмотр профессий: первую из них теперь можно бесплатно изучить по заданию прямо в начальной зоне.

Три минуты в луже

Одним из самых заметных впечатлений первого дня стала вода. В популярной записи на r/classicwow игрок показал короткий ролик из Дуротара: по мелководью расходятся волны, солнечный свет отражается от поверхности, а персонаж оставляет за собой заметный след.

Автор собирался поспешить домой и испытать свой класс, но вместо этого несколько минут просто ходил по воде:

Я спешил домой, чтобы проверить свой класс, а в итоге целых три минуты плескался в луже. Молодцы, Blizzard.

Сама технология не стала сюрпризом. На BlizzCon разработчики показывали обновлённое освещение, туман и воду. В классической версии вода оставалась почти неподвижной, а в Forever реки получили направление течения, рябь, пену и отражения. Но постановочные сравнения не передавали, насколько заметным окажется эффект в обычной стартовой зоне.

Игроки отдельно отмечают, что обновление работает не само по себе. Вода меняется вместе с освещением и атмосферой локации: в Дуротаре она ловит оранжевый свет, в Мулгоре издалека виден Громовой Утёс, а Тельдрассил преобразился за счёт лучей света и тумана.

Вода, атмосфера и освещение получились очень хорошими. Особенно здорово видеть Громовой Утёс вдали из Мулгора.

Получился показательный первый эпизод беты. Blizzard много рассказывала о новых заданиях, подземельях, талантах и Небеснорожденных, однако часть игроков остановила самая простая деталь окружения. Для игры, которая обещает вернуть знакомый Азерот, это важное впечатление: мир узнаётся, но снова заставляет осматриваться по сторонам.

Красивее — не всегда значит ближе к классике

Восторг от воды быстро перешёл в спор о том, какой вообще должна быть графика Forever. В сравнении одинаковой сцены новая версия получила более объёмный туман, мягкий свет и выраженную глубину. Классическая выглядит резче, теплее и проще: дальние объекты почти не отделяются от фона, зато цвета меньше смешиваются.

Автор сравнения пожаловался, что свечение и плотный туман меняют привычное настроение локации. Особенно его смутила небольшая дальность видимости сквозь объёмный туман. Позже игроки нашли консольную команду /console volumeFog 0, отключающую эффект, но полноценного ползунка для него пока нет.

Мнения разделились не по простой границе между сторонниками старой и новой графики. Часть поклонников классики признаёт, что современное освещение даёт миру необходимый объём, но просит оставить больше настроек. Другие считают, что именно плоские цвета и высокая резкость были частью художественного образа старого WoW. На этом фоне хорошо разошлась короткая формулировка одного из участников обсуждения:

Классика выглядит так, как она выглядела тогда. Forever передаёт то, как я её запомнил.

Это близко к заявленному подходу Blizzard. Разработчики не пытаются полностью заменить старые окружение, модели и текстуры. Новая система рендеринга должна показывать знакомые зоны такими, какими их помнят игроки: с более дальними видами, естественным светом и живой атмосферой. Но первые сутки беты показали слабое место такого подхода. Воспоминания у всех разные, поэтому для одного игрока новый туман возвращает глубину старого Азерота, а для другого стирает его тёплые цвета.

Дополнительные настройки могли бы снять значительную часть спора. Forever уже позволяет выбирать современные или классические модели персонажей, а трансмогрификацию можно скрывать. Логично, что игроки просят такую же свободу для тумана, свечения и элементов интерфейса. Сейчас часть эффектов можно менять командами, но это скорее временный выход для участников беты, чем понятная настройка для всех.

Первая профессия — бесплатно и по заданию

На фоне больших споров особенно тепло приняли маленькое изменение в начальных зонах. Первую основную профессию теперь можно изучить бесплатно, выполнив местное задание. На скриншоте ночной эльфийки в награду предлагается выбрать руководство по горному делу или снятию шкур. Предмет повышает соответствующий навык и обучает ему персонажа, если у того ещё нет двух основных профессий.

Дело не столько в сэкономленных монетах. В старом WoW расположение учителей не всегда подсказывало новичку, какие занятия доступны. Например, ночному эльфу ради горного дела приходилось покидать Тельдрассил и добираться до Тёмных берегов. Игрок мог провести в начальной зоне несколько уровней и даже не узнать, что уже способен собирать руду.

Теперь знакомство встроено в обычную цепочку заданий. Персонажу дают выбрать профессию, объясняют её назначение и сразу отправляют пользоваться новым навыком. При этом профессию не просто выдают нажатием кнопки: обучение остаётся частью мира и небольшого сюжета.

Отличное изменение. Кому вообще нравилось бежать в Штормград только ради горного дела? К тому же здесь нужно выполнить задание, поэтому профессию нельзя назвать просто бесплатной раздачей.

Игроки заметили и связанные с этим детали. В Тельдрассиле появились залежи янтаря для начинающих горняков. Они вписываются в образ огромного дерева лучше обычной руды и позволяют опробовать навык, не покидая родную зону. Это небольшая переделка, но она показывает общий принцип Forever: не вырезать путь к профессии ради удобства, а встроить удобство в существующий мир.

Для опытных игроков цена обучения почти ничего не значила и раньше. Зато новичок получает понятное знакомство с одной из систем, которые в классическом WoW легко пропустить. Поэтому даже часть сообщества, обычно настороженно относящаяся к упрощениям, назвала решение удачным.

Бета началась по-классически

Первый вечер не обошёлся без очередей, задержек и разрывов соединения. Пока одни публиковали красивые кадры, другие часами пытались войти. Сообщество встретило проблемы привычными шутками: очереди и молчание серверов назвали самой достоверной частью классического опыта.

На этом фоне ранние впечатления пока нельзя считать полноценной оценкой Forever. Игроки исследуют первые уровни, проверяют графические переключатели и находят ошибки. Баланс классов, темп прокачки, новые цепочки и работа мира на высоких уровнях потребуют значительно больше времени. Сама Blizzard просит относиться к текущей версии как к испытанию, а не к почти готовому запуску.

Но направление споров уже видно. Сообщество не отвергает изменения как таковые. Новую воду хвалят почти единодушно, бесплатное знакомство с профессией считают разумным, а вокруг освещения спорят не о необходимости улучшений, а о возможности настроить их под себя. Игроки хотят новый контент и современные технологии, пока те не стирают характер классического Азерота.

Первые сутки беты показали Forever именно такой, какой Blizzard её описывала: знакомой и одновременно непривычной. Дуротар остался Дуротаром, но в его лужах теперь хочется задержаться. Профессии по-прежнему требуют путешествий и работы, но первый шаг объясняют лучше. А графика стала глубже — вместе со спором о том, где заканчивается бережное обновление и начинается уже другая игра.