Предыдущая главаКолдун надменно посмотрел на Мракобеса.
- Это ни к чему, друг мой. Все эти пафосные речи, картинные жесты и прочее. Не смотря на все твои навыки, ты человек, Мракобес. Всего лишь человек. А это значит, что я знаю, за какие ниточки нужно дергать, чтобы ты выполнил все, о чем я попрошу. Но сначала я хочу показать тебе кое-что.
Небольшой участок пола, на котором стоял Мракобес, стал медленно подниматься вверх, оставляя сектантов и напарников внизу. Проводник и Милон остались наедине.
- Что, так просто? — удивился Мракобес. — Оставишь нас одних? Что же мне мешает прикончить тебя прямо сейчас?
- Если ты меня убьешь, мои люди мгновенно потеряют рассудок и перебьют друг друга. Но первыми падут, разумеется, твои друзья. Переубедил?
Платформа поднималась все выше, подбираясь к самым верхним уровням башни. Мракобес посмотрел вниз, на быстро удаляющиеся силуэты, и произнес:
- С чего ты взял, что мне есть до них дело? Девушка — клиент, а своих денег за этот поход я уже точно не получу. А Рукиа... Уж он-то сможет выбраться оттуда живым.
- Не ври мне, мальчик, — ласковым тоном проговорил Милон. — Тогда зачем ты здесь? Нет, они тебе важны. Твоя группа, и даже все те люди в крепости. И девушка. Особенно она.
- Ты не можешь этого знать, колдун.
- О, еще как могу. Я могу больше, чем кто-либо. Но зачем бросаться пустыми словами? Я лучше сам тебе все покажу.
Платформа поднялась до самого верхнего этажа башни, встав вровень с полом. Мракобес оказался в просторной овальной комнате с расписными витражами, обрамляющими примерно половину помещения. Стены, как и во всей башни, были сделаны из идеально белого камня, а пол, напротив, был сложен из абсолютно черного материала. Какая-либо обстановка отсутствовала, и лишь посередине помещения возвышался пьедестал, на котором был установлен шар, состоящий из множества одинаковых золотистых фрагментов, скрепленных воедино едва заметными серебристыми нитями. В центре каждого из фрагментов присутствовал небольшой красный камень, подозрительно напоминающей тот, что был инкрустирован в боевую перчатку Мракобеса.
- Все войны, которые велись на этой земле, каждая отданная жизнь каждого солдата, все глобальное, что только происходило в это мире являлось следствием лишь одного — борьбы за власть. За власть над королевствами, душами, жизнями, чем угодно, но неизменным оставалось одно, — колдун развел руки в стороны. — Тот, кто накапливал этого всего больше, в итоге побеждал. Все эти лживые короли могут говорить сколько угодно о силе духа, несгибаемости воли и прочем. Но все это ложь. Побеждает тот, у кого больше ресурсов, больше людей, больше оружия. Миллионная армия победит тысячную. Поэтому самым страшным оружием на этой планете является вот этот самый шар, — Милон указал на пьедестал. — Простой и невзрачный. Он способен контролировать разум почти любого живого существа. И не живого, как ты уже успел заметить. Тысячи разумов одновременно. Этот артефакт — ключ к абсолютной власти.
- Так почему же я стою здесь по собственной воле?
- Здравомыслящие люди слишком сложны для него, тут нужен идеальный контроль. Единственный способ воздействия, приемлемый для артефакта — магия. Любое заклинание уже вызывает изменение в нем, но полного контроля я добиться не смог. Магия огня, льда, стихий, и всего прочего не раскрывает полного потенциала артефакта.
Мракобес, кажется, начинал понимать, к чему клонит Милон. Он вновь почувствовал в себе нечто странное, то, что он сдерживал на протяжении многих лет. То, чему нельзя давать волю.
- И тут в одном забытом свитке я узнаю о загадочном ордене, — продолжил колдун дребезжащим голосом. - Об ордене, который не просто использовал магию в своих целях, а подчинял ее, не добиваясь гармонии с этой средой, действуя жестко, на грани здравого рассудка и безумия. Войны этого ордена были практически непобедимы, их стиль был неповторим — несмотря на огромный магический потенциал, они уверенней чувствовали себя в ближнем бою, нежели в дальнем. Они носили магические доспехи и зачарованные клинки, а магия их не была не похожа ни на что — разрушающая волны энергии, не имевшие ничего общего со стихиями или Тьмой со Светом — то была энергия первородной магии, той, которая наполняла Колодец Вечности.
Но не смотря на все это, век того ордена был недолог. Из-за особой техники использования магической энергии разум воинов был не защищен от воздействия внешних сил, и над ними быстро взяли контроль бывшие хозяева нашего мира — Древние Боги. Орден увяз в безумии и бессмысленных убийствах, а после кто-то расправился со старейшинами ордена и его самыми могучими войнами, напоследок стерев из истории почти все упоминания об этой организации.
После того, как я узнал все это, я понял, кто мне нужен. Тот, кто положил конец ордену, несомненно, был частью его — никто другой не смог бы этого сделать. А значит, где-то в Азероте прячется человек, способный использовать первородную магию — именно ту, что нужна артефакту.
Милон шумно втянул в себя воздух и после небольшой паузы продолжил:
- Тебя было очень сложно найти, Мракобес. Ты мастерски замел следы и стер все упоминания о своем прошлом. Но они помогли мне найти тебя. Древние Боги. Ничто не укроется от их взора. И теперь ты тут, чтобы выполнить свое предназначение — стать ключом к древней силе, которая изменит ход истории на этой планете.
- Я не стану этого делать, — тихо произнес Мракобес. — Ты даже не можешь представить себе последствия своих действий, колдун. Если я дам такую силу тому, что сейчас спит во мне — миром будешь править отнюдь не ты.
- Тебе придется его контролировать.
- Я не могу.
- Можешь. Ты же смог тогда, когда уничтожал свой орден. Уничтожал "Сыновей Дождя".
Мракобес уставился в пол и промолчал. Страх перед тем, что жило внутри него, давал ему цель все эти годы, заставлял совершенствовать себя физически и душевно. Он много лет назад поклялся никогда не давать волю своему внутреннему зверю, и не разу не нарушил ее с тех пор.
- Ты сумашедший старик, Милон. Ты обезумел от перспективы власти, что может открыться тебе. Но ты с ней не справишься. Ты рухнешь под ее весом, и она утянет за собой половину разумных существ Азерота.
- Я так не думаю, — с улыбкой на устах проговорил колдун. — Чтобы снизить риски, я решил немного мотивировать тебя.
Милон щелкнул пальцами, и сзади Мракобеса с едва слышным звуком вровень с полом встала подъемная платформа, за время разговора уехавшая вниз. На ней стоял вооруженный сектант, а чуть впереди него, с закованными в цепи руками, стоял Саймон. Вид у него был весьма потрепанный — на лице виднелось множество синяков и кровоподтеков а плащ, и так не блиставший чистотой, во многих местах был разорван.
- Только-только поймали, — развел руками колдун. — Шатался по окрестностям с винтовкой, и даже успел снять парочку моих людей. Полагаю, вы знакомы, Мракобес.
Саймон молча обвел проводника отрешенным взглядом.
- Если ты не активируешь артефакт, он умрет.
- Я не могу этого сделать.
- Ты не оставляешь мне выбора, Мракобес, — гневно проговорил Милон, — Даю тебе последний шанс. Активируй артефакт.
Проводник сжал кулаки в бессилии. Собравшись с мыслями, Мракобес сделал глубокий вдох и медленно направился к пьедесталу.
- Не делай этого, — неожиданно окликнул проводника Саймон. — Не надо. Пусть делают со мной что хотят. Мне уже давно все равно.
- Ты у нас герой, значит? — смерил гневным взглядом Саймона Милон. — Но на геройскую смерть можешь не расчитывать. Убить его.
Колдун махнул рукой, и сектант, стоящий позади Саймона, воткнул ему кинжал в спину. Не издав не звука, снайпер, дернувшись всем телом, повалился на пол и вскоре затих.
- Вот к чему привело твое упрямство, Мракобес. Активируй артефакт, и никто сегодня больше не умрет. Обещаю.
- Ты не понимаешь, чего просишь...
- Мне надоел этот бред! — закричал Милон. — Или ты активируешь его, или... Привести девчонку!
Со стороны подъемника вытолкнули Люси. Упав от резкого толчка, девушка покатилась по полу прямо к ногам колдуна.
- Она дорога тебе, так, Мракобес? — Милон поднял Люси и приставил нож к ее горлу. — Ну так спаси ее. Активируй артефакт. Или...
Колдун слегка надавил на нож, отчего по шее девушки покатилась капля крови.
- Хорошо! — Мракобес поднял руки. — Хорошо. Я все сделаю. Только отпусти ее.
- Иди к пьедесталу, — грозно проговорил Милон.
Мракобес подошел к артефакту и положил на шар правую руку. Словно ощутив его присутствие, артефакт издал тихий стрекот и засветился бледно-голубым светом, передав свою энергию боевой перчатке. Камень на запястье сменил красный цвет на синий.
- Давай, что ты медлишь?! — крикнул Милон в нетерпении. Взвинченный до предела, колдун еще раз усилил давление на нож, заставив Люси издать приглушенный крик.
Мракобес закрыл глаза и сосредоточился. То, что он держал в себе много лет, вновь стремилось наружу, буквально разрывая грудную клетку. Оно было голодно. Оно жаждало крови.
Мысленно сняв барьер, Мракобес в последний раз посмотрел на Люси и на сжимавшего ее Милона, прежде чем его глаза залил голубой свет. По лицу проводника пробежали наполненные синей энергией разрезы, перчатка расправилась в боевое положение. Взявшись левой рукой за светящийся шар, чудовище, бывшее несколько мгновений назад Мракобесом, приготовилось поглотить силу артефакта, но внезапно его взгляд упал на Люси. Девушка с ужасом смотрела на бывшего проводника, едва сдерживая слезы.
- Давай, Мракобес! — крикнул Милон, оттолкнув девушку в сторону. — Отдай его силу мне! Отдай ее всю!
Что-то человеческое, находившееся на грани заполненного яростью сознания чудовища, боролось за контроль над телом. Мракобес опустил руку, закованную в боевую перчатку вниз, и еще раз посмотрел горящими синим огнем глазами на Люси.
- Нет, — ответил Милону проводник. — Этой силе место в бездне. Вместе со мной.
Мракобес положил вторую руку на артефакт, и, издав протяжный крик, направил его энергию себе под ноги, обрушив пол вместе с пьедесталом, вовлекая в затяжное падение все большее пространства, пока не сорвался вниз сам, сжимая в руках полыхающий синим светом шар.
