Доброго времени суток, уважаемые читатели! Сегодня я хочу поздравить с наступающем (а у кого-то уже с наступившим) Новым Годом, пожелать вам счастья и удачи, побольше радостей и поменьше разочарований. Надеюсь, что прошедший год принес вам только хорошее, а если нет — не расстраивайтесь, год грядущий обещает все исправить. Хочу сказать огромное "спасибо" тем, кто регулярно или не очень заходит на MMOBOOM, оставляет тут комментарии, ставит оценки, пишет на форуме. Именно вы делаете этот сайт особенным, вы вдыхаете в него жизнь. Спасибо.
Немного поразмыслив, я решил написать продолжение той небольшой истории, которую я опубликовал год назад. Примите ее в качестве поздравления — это лучшее, что я могу вам дать.
Пожалуй, пора заканчивать. Еще раз поздравляю всех читателей и администрацию MMOBOOM.RU с наступающим Новым Годом.
C вами был Мракобес. До новых встреч в следующем году!)
Праздничный Азерот — явление редкое. Редкое и своеобразное, надо сказать. Но так, как раньше, я ему больше не удивляюсь — спасибо необычному случаю, приключившемуся со мной ровно год назад. Многое изменилось с тех пор, изменился и я сам. И понял одну очень важную вещь — просто измениться самому, но гораздо тяжелее менять мир вокруг себя. С этим-то у меня пока и не ладится. Быть может, предстоящий зимний покров поможет мне в этом? Кто знает...
***
Впервые за двадцать пять лет моей жизни утро зимнего покрова отличалось для меня от обычного буднего дня. С самых первых лучей солнца я уже был на ногах и готовил дом к предстоящему торжеству — купил на торговой площади самую пышную елку, обляпал комнаты мишурой, украсил дом снаружи. Везде, куда бы я ни шел, меня сопровождала новая новогодняя песня.
Близится ночь, чудная ночь,
Сказочный мир, мир без горьких слез и нам
Очень хочется продлить мгновенье ласковых грез
Дети не спят, в окна глядят,
Тайнами полон наш чудный лес и вот,
Тихим шагом приближается к нам время чудес,
К нам время чудес.
Мне нравилось, что в нынешние праздничные дни песня поменялась. Со старой у меня были связаны не самые приятные впечатления, а новая же, наоборот, символизировала перемены, которые случились со мной за прошедший год. И я, как и все остальные, будь то пьянчуги в переулках, резвящиеся дети или стражники у ворот, тихо напевал ее себе под нос, бродя по заснеженным улочкам Штормграда.
К вечеру все было готово. Дом сиял гирляндами, в прихожей зелеными лапами раскинулась красавица-ель, а в гостиной ломился от различных яств стол, сервированный мной по всем правилам этикета, о которых я прочитал в книге "Ремонт межпространственного корабля для начинающих", в которой этому почему-то отведена целая глава.
Как бы там ни было, мне оставалось только дождаться прихода гостей. Я снял с полки случайную книгу, сел в кресло перед полыхающим камином и принялся ждать стука в дверь, перелистывая желтые шуршащие страницы.
***
Наконец, ближе к половине одиннадцатого, эхо донесло до меня звуки стука в дверь. Встрепенувшись, я встал с кресла, отложил книгу, и пошел открывать долгожданным гостям. Однако, за дверью оказался совсем не тот, кого я ожидал увидеть.
Длинные рыжие волосы, собранные в небрежный "лисий хвост". Средний рост, среднее телосложение. На правой руке все так же сияла теперь уже не красным, а синим камнем золотистая перчатка.
- Опять ты?.. — только и смог промолвить я.
На пороге стоял Мракобес. С таким же устало-добрым взглядом, как и год назад.
- Здравствуй. Вот и снова свиделись, как я и говорил. И у нас снова проблемы. Так что собирайся, — Мракобес положил руку мне на плечо. — Времени у нас мало.
***
Я толкнул ногой дверь и вывалился наружу. Вдохнув свежий прохладный воздух, я собрался с мыслями и задал Мракобесу вопрос:
- Но почему? Почему именно сейчас? Целый год я жил спокойно, и все снова случилось на Зимний Покров?
Тот только руками развел. Мы двинулись по заснеженным дорогам в восточную часть города, пробиваясь через толпы празднующих людей, снующих туда-сюда с искрящимися свечами и разноцветными фейерверками.
- Я не знаю. Возможно, потому что с того момента я больше не посещал Штормград. Но факт остается фактом: информацией, которая год назад попала в руки к Рику, теперь владеют не те люди. И нам грозит опасность.
- И что нам теперь делать?
- Прятаться. Бежать. В одиночку я с ними не справлюсь.
- А ты один?
Мракобес остановился. Медленно развернувшись, он пристально посмотрел мне в глаза и тихо произнес:
- Теперь — да. Если за прошедший год ты многое приобрел, то я — потерял. Нам не на кого рассчитывать, кроме нас самих.
Мракобес развернулся и снова быстрым шагом направился на восток, к портовым складам.
- Скорее, — кинул он через плечо. — Они уже ищут нас.
Я тихо выругался и последовал за Мракобесом. До начала нового года оставался один час.
***
- И что? Нам совсем не на что надеяться? Как ты это сделал тогда, в прошлом году, с той синей вспышкой?
- Это был не я. Чудо, если это можно так назвать, — Мракобес присел на деревянный ящик и прикрыл глаза. — Не думаю, что оно случится снова.
Мы довольно глубоко забрались в портовые склады. Здесь, среди множества одинаковых зданий, нас было нелегко найти. По крайней мере, так мне сказал Мракобес.
Я прислонился к стене склада и посмотрел вверх, на кружащиеся от легкого дуновения ветерка снежинки. Такие же большие и красивые, как и год назад. Я мог любоваться ими часами, и не замечал ни одну одинаковую - все они были не похожи друг на друга, по-своему прекрасны, каждая их них. Из головы сразу пропали все тревожные мысли — остались лишь снежинки, кружащиеся в ночном небе.
Внезапно из-за угла донесся скрежет металла и ругань, а через мгновенье на заснеженную мостовую выкатился одетый в лохмотья бродяга. Выругавшись еще раз, бездомный встал, отряхнулся, и с удивлением уставился на нас.
- Во имя Святого Света, — пробормотал он. — Что же два достопочтенных джентльмена делают в столь поздний час в такой дыре? Да и еще в канун Зимнего Покрова?
Я вопросительно посмотрел на Мракобеса. Тот неопределенно мотнул головой и снова прикрыл глаза.
- Решили проветриться, — незамысловато ответил я.
- Ах, вот как, — кивнул бродяга. — Но раз так, не найдется ли у вас монетки для всеми забытого человека? Я так долго шел, что забыл, куда и зачем... Не смог вовремя остановится, и вот я здесь, один, и только вы сможете чуточку скрасить мне жизнь...
На заросшем спутанной седой бородой лице бездомного возникла грустная улыбка. Пожав плечами, я достал из внутреннего кармана кошель и, секунду поразмыслив, кинул его бродяге. Тот ловко поймал на лету добрую четверть моего оклада и сразу же спрятал кошель куда-то в недра своего рванья.
- О, спасибо вам, господа, — чуть ли не плача, проговорил бездомный. — Спасибо, да благословит вас Свет всемогущий. Счастья вам, всех благ! Чудес вам в жизни, и здоровья вашим близким!
Продолжая сыпать благодарностями, бродяга медленно отступал назад, пока не уткнулся в стену склада. На секунду растерявшись, бездомный развернулся и чуть ли не бегом рванул в сторону города.
Мракобес улыбнулся чему-то своему и встал с ящика, отряхивая плащ.
- Знаешь, а ведь он в чем-то прав... — задумчиво проговорил наемник.
- Кто — он? — не понял я. — Тот бездомный, что ли?
- Он самый, - кивнул Мракобес. — Мы не сможем вечно убегать. Пора, наконец, остановится и принять нашу судьбу. Ты со мной?
Я усмехнулся. Все происходящее я едва ли воспринимал серьезно, все это казалось мне какой-то новогодней сказкой, правда, не очень веселой. Возможно, так оно и было. Поэтому, улыбнувшись своему спутнику, я беззаботно ответил:
- А у меня есть выбор?
***
Вскоре мы вышли к причалам. В детстве отец часто водил меня сюда, посмотреть на отплывающие и прибывающие корабли, или посидеть пару часов с удочкой в порту. Это место всегда было пропитано духом приключений, здесь, как нигде больше, чувствовался вкус жизни. В порту я не раз видел отправляющихся на другие континенты героев, одетых в тяжелые латы и вооруженных огромными мечами. Видел и возвращающихся с войны ветеранов, побитых жизнью, но не растерявших своей решительности воинов. Многое происходило здесь, но теперь, в предновогодние часы, жизнь замерла в старом порту. Над заливом, скованным тонким слоем льда, среди сотен застывших кораблей, лишь эхо разносило отголоски взрывов салютов. Не было слышно ни суматохи, так привычной для этого места, ни гулких пароходных гудков. Ничего. Казалось, мы с Мракобесом были единственными живыми существами в старом порту.
Наемник вел меня, как и год назад, не произнося ни слова. Я снова не знал куда иду, не знал, что меня ждет впереди. Но вера в новогоднее чудо не оставляла меня не на минуту.
- Пришли, — Мракобес остановился посреди портовой площади. — Здесь нас должны ждать.
- Кто?
Я огляделся. Никого не было. Лишь заколоченные лавки портовых торговцев, щерившиеся на нас со всех сторон черными проемами окон.
- Они здесь, — тихо проговорил Мракобес. — Прячутся. Боятся меня.
Наемник вышел вперед, развел руки в стороны и громко произнес:
- Ну, давайте! Покажитесь! Или можете только сидеть по засадам, как трусливые псы!
Из-за ближайшей лавки вышел человек, вооруженный компактным арбалетом. Опустив маску, он направил оружие на Мракобеса.
- Тебе ли говорить о трусости, — произнес он. — Ты прятался от нас целый год, а теперь приходишь сам прямо к нам в лапы, да и еще приводишь этого парня, единственного свидетеля. Мне кажется, или твои действия со стороны выглядят немного неразумными?
Мракобес трансформировал боевую перчатку. Левой рукой он вытащил откуда-то из-под плаща кинжал и протянул его мне.
- Я пришел, что бы посмотреть, осталась ли в тебе хоть капля чести, Дейв. И в твоем проклятом "Блеквуде", который из семи стволов целится сейчас мне в спину. Ну что, выйдешь со мной биться один на один? Хватит смелости?
На лице Дейва возникла нервная ухмылка. Отбросив арбалет в сторону, он громогласно объявил:
- Отряд "Блеквуд", сложить оружие! Этот урод мой.
Из лавок донесся шорох, и я увидел, что в них, прикрытые черной маскировочной тканью, находились вооруженные винтовками люди. Теперь, опустив оружие, они все так же неподвижно наблюдали за происходящим на площади.
- А ты провел грандиозную работу, разоблачая Нилона, — произнес Дейв, все ближе подходя в Мракобесу. — Твой рапорт превосходен. Жаль, что в нем ты показал оперативную группу "Блеквуд" не в лучшем свете.
- Не хватит никакого рапорта, чтобы описать все ваши преступления. Если бы Матиас знал...
- Матиас давно выгнал тебя с позором и засадил бы тебя в темницу на долгие годы, если бы мог, — прервал Мракобеса Дейв. — А в свете последних событий тебя ждет разве что плаха... Так не будем тянуть с этим.
Дейв достал из ножен длинные парные мечи.
Я молча наблюдал за происходящим. Мои наручные часы тихим тиканьем извещали, что до Зимнего Покрова оставались считанные секунды.
- Как мило, — произнес Дейв, указывая на разукрасившие небо салюты. — Ты умрешь вместе с последними минутами старого года. Готов?
Наемник бросился на Мракобеса, и тот, уклонившись от рассекающих воздух клинков воткнул в скованную льдом брусчатку лезвие боевой перчатки. На мгновенье мостовая встала волной, а после, полыхнув синей вспышкой, разлетелась на куски, отбросив Дейва в стену ближайшей лавки. Меня, как и год назад, странная вспышка не тронула вовсе.
- Вот и все, — устало произнес Мракобес, вытаскивая лезвие из разбитой мостовой. — Еще кто нибудь хочет драться? — громко произнес он.
Наемники, окружившие нас со всех сторон, бесшумно исчезли. Спустя минуту мы снова оказались одни, среди опустевшего старого порта.
- Ты же сказал, что это было чудо? — ошарашенно проговорил я. — Что ты не сможешь это повторить?
Мракобес улыбнулся и указал вверх. Я поднял голову и, что называется, потерял дар речи.
Там, среди вспышек салютов, прямо к нам, по воздуху, мчались сани, запряженные шестеркой лесных оленей. Заложив вираж, сани снизились и приземлились на разбитой мостовой, оставив за собой на воздухе серебристый след.
- С Зимним Покровом, вас, герои! — донеслось из саней, а через мгновенье из них ловко выпрыгнул сам Дедушка Зима, неся за плечами огромный красный мешок.
- Это правда? Это не сон? — тихо произнес я.
- Конечно, нет. И вообще, это все его рук дело, — ответил Мракобес.
- Что — все?
- Все! — улыбнувшись, развел руками Мракобес.
Я покрутил головой и попытался прийти в чувства.
- Здравствуй, Мракобес, — Дедушка Зима поставил огромный мешок прямо у наших ног и, порывшись в нем немного, достал оттуда небольшую резную шкатулку, перемотанную красной лентой. — Это тебе.
Мракобес взял в руки шкатулку и достал оттуда небольшой красный кристалл. Повертев его немного в руках, он вытащил из боевой перчатки синий камень и поставил на его место новый. Совершив короткую пульсацию, кристалл засветился ровным красным светом.
- Как мне его не хватало... — с облегчением произнес Мракобес. — Спасибо.
- Что ты, это тебе спасибо! — Дедушка Зима широко улыбнулся. — Если бы не ты и твой друг, едва ли я смог проучить этих плохих мальчишек из "Блеквуда"! Кстати, о тебе, — Волшебник порылся в своем бездонном мешке, и достал оттуда небольшую коробку, обернутую разноцветной бумагой, — Бери. Заслужил.
Я взял коробку.
- Открывай не здесь. Только после того, как обо всем напишешь. Ну, — Дедушка Зима подхватил мешок. — Мне пора, ребята.
Из горловины мешка что-то вывалилось и упало прямо к моим ногам. Я подхватил подарок и, отряхнув от снега, прочитал надпись на обертке:
"Одиннадцатому (Метт С.)
"Ремонт межпространственного корабля для начинающих" , в двух экземплярах. Вечно он ее теряет."
Я с удивлением протянул подарок волшебнику. Тот с улыбкой и некоторым смущением посмотрел на меня.
- Что, уже есть такая? — с досадой произнес он. -Эх, опять он все напутал. Ну, что же поделать. Мне пора, ребята. До следующего года. Счастливого Зимнего Покрова! Верьте в сказки, и они появятся! Всего хорошего! С Зимнем Покровом!
Дедушка Зима запрыгнул в сани, и помахав нам на прощанье рукой, улетел вверх, в океан разноцветных салютов. Я еще долго смотрел ему в след, думая о том, что сказка ближе, чем кажется многим. Она может быть грустной и веселой, порой разбиваться о грубую реальность, но снова возрождаться, как бессмертная птица феникс. И пока мы не разучились видеть ее, видеть в повседневных, обычных вещах ее легкое дыхание, она будет жить среди нас, наполняя радостью праздничные и будние дни. Ведь в этом-то и есть ее суть. Просто делать нас чуточку счастливее.
P.S. Текст был написан в спешке, и времени на его редактирование у меня, увы, не осталось. Так что заранее извиняюсь за возможные ошибки.
комментарии (4)