В хорошо натопленной камином комнате возился маленький мальчик, играя с остро заточенным боевым мечем. Оружие явно было ему велико – он даже не мог его полностью оторвать от пола, но, казалось, это его совсем не заботило. И мальчишка продолжал самозабвенно пытаться изобразить хоть что-то похожее на фехтовальное движение. Но идиллию нарушил старик, проковылявший в комнату. Он строго поглядел на мальчика. Что-то пробормотал о нынешней молодежи, а особенно малолетних сорванцах. Но этот порыв быстро схлынул со старика, и его лицо озарила улыбка.
— Положи отцовский меч на место, пока не оттяпал себе чего-нибудь, — начал старик. – И давай спать. Полночь уже.
Мальчуган задорно показал старику язык, но все же подчинился. Кое-как дотащил до стола меч, но вот водрузить на него оружие ему не удалось. Поэтому мальчуган просто приставил его к ножке стола. Затем, как только умеют совсем маленькие дети, доскакал до расположившейся недалеко от камина кровати и зарылся в одеяле.
— Деда, а ты расскажешь мне сказку? – донесся приглушенный голос сорванца.
— Сказку? Какую сказку? – деланно удивился старик. – Поздно уже для сказок-то. Спи, давай.
— Ну, Деда, — не унимался мальчуган. – Ну, расскажи.
— Хорошо, — сдался Деда. – Только обещай, что после рассказа сразу спать.
— Обещаю.
Старик присел на край кровати и потрепал мальчугана по рыжей копне волос.
— Тогда слушай…