Предыдущая глава
Колдун надменно посмотрел на Мракобеса.
- Это ни к чему, друг мой. Все эти пафосные речи, картинные жесты и прочее. Не смотря на все твои навыки, ты человек, Мракобес. Всего лишь человек. А это значит, что я знаю, за какие ниточки нужно дергать, чтобы ты выполнил все, о чем я попрошу. Но сначала я хочу показать тебе кое-что.
Небольшой участок пола, на котором стоял Мракобес, стал медленно подниматься вверх, оставляя сектантов и напарников внизу. Проводник и Милон остались наедине.
- Что, так просто? — удивился Мракобес. — Оставишь нас одних? Что же мне мешает прикончить тебя прямо сейчас?
- Если ты меня убьешь, мои люди мгновенно потеряют рассудок и перебьют друг друга. Но первыми падут, разумеется, твои друзья. Переубедил?
Платформа поднималась все выше, подбираясь к самым верхним уровням башни. Мракобес посмотрел вниз, на быстро удаляющиеся силуэты, и произнес:
- С чего ты взял, что мне есть до них дело? Девушка — клиент, а своих денег за этот поход я уже точно не получу. А Рукиа... Уж он-то сможет выбраться оттуда живым.
- Не ври мне, мальчик, — ласковым тоном проговорил Милон. — Тогда зачем ты здесь? Нет, они тебе важны. Твоя группа, и даже все те люди в крепости. И девушка. Особенно она.
- Ты не можешь этого знать, колдун.
- О, еще как могу. Я могу больше, чем кто-либо. Но зачем бросаться пустыми словами? Я лучше сам тебе все покажу.
Платформа поднялась до самого верхнего этажа башни, встав вровень с полом. Мракобес оказался в просторной овальной комнате с расписными витражами, обрамляющими примерно половину помещения. Стены, как и во всей башни, были сделаны из идеально белого камня, а пол, напротив, был сложен из абсолютно черного материала. Какая-либо обстановка отсутствовала, и лишь посередине помещения возвышался пьедестал, на котором был установлен шар, состоящий из множества одинаковых золотистых фрагментов, скрепленных воедино едва заметными серебристыми нитями. В центре каждого из фрагментов присутствовал небольшой красный камень, подозрительно напоминающей тот, что был инкрустирован в боевую перчатку Мракобеса.
- Все войны, которые велись на этой земле, каждая отданная жизнь каждого солдата, все глобальное, что только происходило в это мире являлось следствием лишь одного — борьбы за власть. За власть над королевствами, душами, жизнями, чем угодно, но неизменным оставалось одно, — колдун развел руки в стороны. — Тот, кто накапливал этого всего больше, в итоге побеждал. Все эти лживые короли могут говорить сколько угодно о силе духа, несгибаемости воли и прочем. Но все это ложь. Побеждает тот, у кого больше ресурсов, больше людей, больше оружия. Миллионная армия победит тысячную. Поэтому самым страшным оружием на этой планете является вот этот самый шар, — Милон указал на пьедестал. — Простой и невзрачный. Он способен контролировать разум почти любого живого существа. И не живого, как ты уже успел заметить. Тысячи разумов одновременно. Этот артефакт — ключ к абсолютной власти.
- Так почему же я стою здесь по собственной воле?
- Здравомыслящие люди слишком сложны для него, тут нужен идеальный контроль. Единственный способ воздействия, приемлемый для артефакта — магия. Любое заклинание уже вызывает изменение в нем, но полного контроля я добиться не смог. Магия огня, льда, стихий, и всего прочего не раскрывает полного потенциала артефакта.
Мракобес, кажется, начинал понимать, к чему клонит Милон. Он вновь почувствовал в себе нечто странное, то, что он сдерживал на протяжении многих лет. То, чему нельзя давать волю.
- И тут в одном забытом свитке я узнаю о загадочном ордене, — продолжил колдун дребезжащим голосом. - Об ордене, который не просто использовал магию в своих целях, а подчинял ее, не добиваясь гармонии с этой средой, действуя жестко, на грани здравого рассудка и безумия. Войны этого ордена были практически непобедимы, их стиль был неповторим — несмотря на огромный магический потенциал, они уверенней чувствовали себя в ближнем бою, нежели в дальнем. Они носили магические доспехи и зачарованные клинки, а магия их не была не похожа ни на что — разрушающая волны энергии, не имевшие ничего общего со стихиями или Тьмой со Светом — то была энергия первородной магии, той, которая наполняла Колодец Вечности.
Но не смотря на все это, век того ордена был недолог. Из-за особой техники использования магической энергии разум воинов был не защищен от воздействия внешних сил, и над ними быстро взяли контроль бывшие хозяева нашего мира — Древние Боги. Орден увяз в безумии и бессмысленных убийствах, а после кто-то расправился со старейшинами ордена и его самыми могучими войнами, напоследок стерев из истории почти все упоминания об этой организации.
После того, как я узнал все это, я понял, кто мне нужен. Тот, кто положил конец ордену, несомненно, был частью его — никто другой не смог бы этого сделать. А значит, где-то в Азероте прячется человек, способный использовать первородную магию — именно ту, что нужна артефакту.
Милон шумно втянул в себя воздух и после небольшой паузы продолжил:
- Тебя было очень сложно найти, Мракобес. Ты мастерски замел следы и стер все упоминания о своем прошлом. Но они помогли мне найти тебя. Древние Боги. Ничто не укроется от их взора. И теперь ты тут, чтобы выполнить свое предназначение — стать ключом к древней силе, которая изменит ход истории на этой планете.
- Я не стану этого делать, — тихо произнес Мракобес. — Ты даже не можешь представить себе последствия своих действий, колдун. Если я дам такую силу тому, что сейчас спит во мне — миром будешь править отнюдь не ты.
- Тебе придется его контролировать.
- Я не могу.
- Можешь. Ты же смог тогда, когда уничтожал свой орден. Уничтожал "Сыновей Дождя".
Мракобес уставился в пол и промолчал. Страх перед тем, что жило внутри него, давал ему цель все эти годы, заставлял совершенствовать себя физически и душевно. Он много лет назад поклялся никогда не давать волю своему внутреннему зверю, и не разу не нарушил ее с тех пор.
- Ты сумашедший старик, Милон. Ты обезумел от перспективы власти, что может открыться тебе. Но ты с ней не справишься. Ты рухнешь под ее весом, и она утянет за собой половину разумных существ Азерота.
- Я так не думаю, — с улыбкой на устах проговорил колдун. — Чтобы снизить риски, я решил немного мотивировать тебя.
Милон щелкнул пальцами, и сзади Мракобеса с едва слышным звуком вровень с полом встала подъемная платформа, за время разговора уехавшая вниз. На ней стоял вооруженный сектант, а чуть впереди него, с закованными в цепи руками, стоял Саймон. Вид у него был весьма потрепанный — на лице виднелось множество синяков и кровоподтеков а плащ, и так не блиставший чистотой, во многих местах был разорван.
- Только-только поймали, — развел руками колдун. — Шатался по окрестностям с винтовкой, и даже успел снять парочку моих людей. Полагаю, вы знакомы, Мракобес.
Саймон молча обвел проводника отрешенным взглядом.
- Если ты не активируешь артефакт, он умрет.
- Я не могу этого сделать.
- Ты не оставляешь мне выбора, Мракобес, — гневно проговорил Милон, — Даю тебе последний шанс. Активируй артефакт.
Проводник сжал кулаки в бессилии. Собравшись с мыслями, Мракобес сделал глубокий вдох и медленно направился к пьедесталу.
- Не делай этого, — неожиданно окликнул проводника Саймон. — Не надо. Пусть делают со мной что хотят. Мне уже давно все равно.
- Ты у нас герой, значит? — смерил гневным взглядом Саймона Милон. — Но на геройскую смерть можешь не расчитывать. Убить его.
Колдун махнул рукой, и сектант, стоящий позади Саймона, воткнул ему кинжал в спину. Не издав не звука, снайпер, дернувшись всем телом, повалился на пол и вскоре затих.
- Вот к чему привело твое упрямство, Мракобес. Активируй артефакт, и никто сегодня больше не умрет. Обещаю.
- Ты не понимаешь, чего просишь...
- Мне надоел этот бред! — закричал Милон. — Или ты активируешь его, или... Привести девчонку!
Со стороны подъемника вытолкнули Люси. Упав от резкого толчка, девушка покатилась по полу прямо к ногам колдуна.
- Она дорога тебе, так, Мракобес? — Милон поднял Люси и приставил нож к ее горлу. — Ну так спаси ее. Активируй артефакт. Или...
Колдун слегка надавил на нож, отчего по шее девушки покатилась капля крови.
- Хорошо! — Мракобес поднял руки. — Хорошо. Я все сделаю. Только отпусти ее.
- Иди к пьедесталу, — грозно проговорил Милон.
Мракобес подошел к артефакту и положил на шар правую руку. Словно ощутив его присутствие, артефакт издал тихий стрекот и засветился бледно-голубым светом, передав свою энергию боевой перчатке. Камень на запястье сменил красный цвет на синий.
- Давай, что ты медлишь?! — крикнул Милон в нетерпении. Взвинченный до предела, колдун еще раз усилил давление на нож, заставив Люси издать приглушенный крик.
Мракобес закрыл глаза и сосредоточился. То, что он держал в себе много лет, вновь стремилось наружу, буквально разрывая грудную клетку. Оно было голодно. Оно жаждало крови.
Мысленно сняв барьер, Мракобес в последний раз посмотрел на Люси и на сжимавшего ее Милона, прежде чем его глаза залил голубой свет. По лицу проводника пробежали наполненные синей энергией разрезы, перчатка расправилась в боевое положение. Взявшись левой рукой за светящийся шар, чудовище, бывшее несколько мгновений назад Мракобесом, приготовилось поглотить силу артефакта, но внезапно его взгляд упал на Люси. Девушка с ужасом смотрела на бывшего проводника, едва сдерживая слезы.
- Давай, Мракобес! — крикнул Милон, оттолкнув девушку в сторону. — Отдай его силу мне! Отдай ее всю!
Что-то человеческое, находившееся на грани заполненного яростью сознания чудовища, боролось за контроль над телом. Мракобес опустил руку, закованную в боевую перчатку вниз, и еще раз посмотрел горящими синим огнем глазами на Люси.
- Нет, — ответил Милону проводник. — Этой силе место в бездне. Вместе со мной.
Мракобес положил вторую руку на артефакт, и, издав протяжный крик, направил его энергию себе под ноги, обрушив пол вместе с пьедесталом, вовлекая в затяжное падение все большее пространства, пока не сорвался вниз сам, сжимая в руках полыхающий синим светом шар.
***
- Ого... — Эдди оторвался от бинокля и посмотрел на команду. — Там, наверху, полыхнуло так полыхнуло... синим. Может, пора?
Гномы стали о чем-то переговариваться, Зорг неопределенно пожал плечами.
- А вы как думаете профессор Джонс? — поинтересовался Чарли у Харрисона.
- Я думаю, — археолог поднялся с валуна и задумчиво посмотрел на башню. — Думаю, что я тут засиделся. Дай-ка мне эту штуку, парень.
Джонс взял у Эдди переговорное устройство и нажал кнопку.
- Это разведчики, вызываем штаб. Как слышно? Прием.
Через мгновенье сквозь помехи пробился грубый мужской голос.
- Отряд, где вас черти носят? Сколько можно ждать, мы не можем вечно сидеть наготове.
- Командир отряда передает команду "на штурм". На штурм, штаб, повторяю, на штурм. Прием.
Повисла тишина. Харрисон с недоумением посмотрел на рацию и пару раз ударил по ней ладонью. В переговорном устройстве вновь зазвучал голос.
- Вас понял. Выдвигаемся.
Джонс отключил переговорное устройство и кинул его обратно Эдди.
- Я иду внутрь. Там будет жарковато, так что... Кто со мной?
***
Свистящий шум турбин, перекрывающий все остальные звуки импровизированного аэродрома, нарастал все сильнее вместе с тем, как Ник переводил ручку РУДа в крайнее положение. Пилот аккуратно выкатил самолет на грунтовую взлетно-посадочную полосу и, набрав скорость, мягко оторвал машину от земли.
- Штаб, Браво-один, набираю высоту, выхожу на цель.
- Принято, Браво-один. Альфа-од...-тр.. Уж...
В переговорном устройстве раздалось шипение, и вскоре звук пропал совсем.
- Да что же такое с этой дрянью...
Ник покрутил верньеры на приборной панели, но ничего не произошло. Рация все так же молчала.
- Сдохла, - констатировал пилот и, вздохнув, посмотрел на возвышающуюся вдали башню. — Ну вот, теперь все делать самому.
Ник покачал головой и включил форсаж. Извергнув столбы пламени, турбины засвистели еще пронзительней и самолет, заложив крутой вираж, повернул в сторону башни.
- Альфа один-три, как слышно? — Ник снова попытался оживить рацию. — Альфа?... Джерри, ты меня слышишь?
Из переговорного устройства донеслись помехи.
- Да чтоб ее...
Башня была уже совсем близко и Ник, выругавшись еще раз, активировал оружие.
- Навожусь на цель, пуск через пять секунд, — по привычке отрапортовал пилот в неработающую рацию. — Пуск.
С пилонов сорвались ракеты, оставляя серые нечеткие следы, а навстречу им устремилась еще одна, выпущенная со стороны башни. Пилот выполнил маневр уклонения, но было поздно: ракета попала прямиком в корму самолета, разрушив хвостовое оперение и завалив машину в крутой неуправляемый штопор.
***
Мракобес очнулся от того, что стало тяжело дышать. С трудом разлепив глаза, проводник попытался осмотреться, но увидел перед собой только кучу серых камней, чудом не заваливших его и лишь слегка давящих на грудь. Сделав глубокий вдох, Мракобес с усилием приподнял нависшие над ним обломки и выполз из-под завала.
И только после этого заметил, что до сих пор сжимает в левой руке артефакт, светящийся слабым синим цветом. Тот довольно сильно изменился — расстояние между пластинами пропало, и теперь артефакт был размером с крупный апельсин. С недоверием посмотрев на реликвию, Мракобес нахмурился, сунул артефакт в подсумок и, наконец, осмотрелся.
Разрушение пола верхних этажей возымело катастрофические последствия для всей башни — лестница не доходила до бельэтажа, а подъемник, являющийся единственным способом попасть на верхние уровни, валялся в куче обломков неподалеку. Путь наверх был перекрыт, и Мракобес, не придумав ничего другого, начал спускаться по уцелевшим остаткам лестницы вниз.
Башня вымерла. Коридоры, по которым совсем недавно толпами ходили патрули сектантов, нынче опустели, гулко отдавая эхом шагов проводника. Мракобес напрягся. Все его нутро противилось этой фальшивой тишине, с каждым этажом становящейся все зловещее. Ожидая засады за каждым поворотом, проводник острожно спускался все ниже, однако, ничего не происходило. Миновав последние уровни башни, Мракобес вновь оказался в просторном круглом зале, почти идентичном тому, где находился артефакт. Здесь его раскрыли сектанты, и отсюда подъемник начинал свой путь наверх. Теперь же, как и во всей остальной башни, здесь царило запустение и напряженная тишина.
Мракобес осторожно пересек зал и направился к выходу, когда его острый слух уловил шелест шагов сзади. На полу промелькнула мутная тень и проводник, краем глаза увидев несущуюся на него фигуру, выхватил из ножен кинжал и, развернувшись, выставил блок. Сталь ударилась о сталь. Противник, явно не ожидавший такого, молниеносно отскочил назад и замер в напряженной позе, ожидая ответа Мракобеса.
Только теперь проводник смог хорошо разглядеть нападавшего. Глубоко посаженные глаза на закрытом маской лице, светящиеся желтоватым огнем. Длинные жилистые руки, сжимающие узкие кривые клинки. Мракобес сразу узнал в своем противнике разбойника, вот только тот действовал отнюдь не по своей воле. Как и большинство находившихся здесь живых существ, разбойник был подчинен Милону. Однако, он довольно сильно отличался от рядового сектанта. Мракобес сразу понял, что перед ним стоит отлично тренированный боец. Стычка обещала быть непростой.
- Ну ладно, — проводник трансформировал боевую перчатку и перехватил кинжал в левой руке. — Посмотрим, как ты танцуешь.
Мракобес сделал выпад, но закончить прием не успел. Поток зеленого огня, вылетевший из-за спины проводника, отбросил разбойника в противоположный угол зала.
Мракобес обернулся. В арке, держа в руках полыхающий зеленым огнем посох, стоял Рукиа.
- Я и не сомневался, что ты выберешься.
- Эти недоумки приставили ко мне пятерых сектантов. Пятерых. Ко мне. — пояснил чернокнижник. — Мне не пришлось даже посох в руки брать, чтобы прикончить их. Кстати, — Рукиа прищурился. — Где девушка?
Мракобес покачал головой.
- Она у Милона. Я не смог ее освободить. И... — проводник опустил глаза. — Это снова случилось. Я потерял контроль.
Рукиа направил посох на Мракобеса и медленно отступил на пару шагов назад.
- Не стоит волноваться... Я сумел совладать с ним. Видишь, — проводник поднял руку и показал Рукиа боевую перчатку. — Камень красный. Это я.
- Но как, черт возьми? — чернокнижник опустил посох. — Я не вижу у тебя рваных ран или оторванных конечностей. Как ты сумел его контролировать?
- Не знаю. В этот раз я почувствовал что-то другое. Кажется, я могу брать над ним контроль. Чем больше он использует свои силы, тем слабее становится.
- Тебе нельзя с этим экспериментировать. Если он вновь проснется, то прольется много крови. Как тогда, в Танарисе.
Мракобес прикрыл глаза, и в памяти снова пронеслись ужасные картины прошлого.
Крики. Десятки криков. Он жаждет оборвать каждый из них, он голодал так долго... Кровь окрасила оружие, она струится по изящным граням золотистой перчатки, плавно переходящей в трехгранный клинок. Взгляды, полные ужаса. Но есть и другие. Те, кто уже смирился со своей участью. В их глазах нет страха. Только презрение. Презрение к чудовищу, признающему лишь хаос и смерть. Презрение к нему. Он убивал их без какой-либо цели. Он убивал, потому что такова была его природа. Но что-то изменилось тогда. Луч света среди кровавого тумана. Неужели это было на самом деле?..
- Мрак?.. Ты в порядке?
Голос чернокнижника выдернул проводника из пучины воспоминаний. Мракобес посмотрел на боевую перчатку, кристалл на которой на мгновенье полыхнул ярко-синим.
- Что с тобой?
Мракобес, ничего не ответив, развернулся и быстрым шагом направился к выходу из башни, то и дело оглядываясь по сторонам. Чернокнижник нахмурился, покрепче сжал посох и последовал за ним, тихо сыпля проклятьями на древнем языке.
- Я не все тебе сказал, — окрикнул проводника Рукиа. — У Шиллера появился неожиданный союзник.
Мракобес окинул взглядом окружающие башню холмы и протянул, приподняв бровь:
- Кто это?
На холмах, залитых ярко-красными лучами заходящего солнца, выстроились закованные в латы солдаты.
- Не знаю, но судя по броне — из Штормграда. Никаких знаков отличия, штандартов и прочего — они просто пришли и встали здесь.
Перед солдатами, чуть ниже, выстроившись в ровные шеренги, расположились сектанты. Сбоку от них — ополчение Шиллера. Ни одна из сторон не атаковала, словно выжидая чего-то.
- Ладно. Что я еще пропустил? — поинтересовался Мракобес.
- Один из самолетов сбили. Пилот грубо посадил его неподалеку, за башней. И еще, — чернокнижник нахмурился и указал вдаль, в сторону небольшого оврага. — Снова они.
По краю оврага, слегка пригибаясь, гуськом шли ученые во главе с Джонсом и Чарли. Замыкали шествие Эдди с Питером.
- Опять они лезут в самое пекло... — гневно пробормотал Мракобес. — Рукиа, дай им сигнал. Пусть идут сюда.
Чернокнижник направил посох вверх и выпустил небольшой шар зеленого пламени. Заметив вспышку, команда в полном составе бросилась на землю. Пролежав так пару секунд, ученые опомнились и рванули в сторону входа в башню.
- А вот и мы! — выпалил запыхавшийся Чарли. — Решили вам помочь с сектантами!
Бард пару раз выкинул руку вперед, размахивая воображаемым мечом.
- Как всегда вовремя. — прокомментировал чернокнижник.
- Действительно вовремя, — согласился Мракобес. Потом, секунду подумав, добавил. — А задание для вас все-таки есть. Идите в башню и прикрывайте выход.
- Никого не впускать? — поинтересовался Джонс.
- Наоборот. Не выпускать. Сейчас сектанты остались только на верхних уровнях. Спуститься у них возможности пока нет, но если появится — тогда вступаете вы. Ясно?
- Вполне, — кивнул Эонн. — А где Люси?
Мракобес нахмурился и посмотрел на боевую перчатку. Камень светил ровным красным цветом.
- Она осталась наверху. Мы скоро поднимемся за ней.
- Но как? Доступа наверх ведь больше нет?
- Нет. Но нам не нужны лестницы. Рукиа, ты говорил, что самолет сбит? Пошли, проверим его. У меня есть идея, как попасть на верхние уровни.
***
Едкий черный дым не давал открыть глаз, а вытекающий керосин мог вспыхнуть в любой момент. Найдя на ощупь рычаг отстрела лобового фонаря, Ник открыл кабину и выпрыгнул из покореженного самолета. В метре от него в грязь с чавкающим звуком приземлился разбитый фонарь.
- Прилетели... — устало выдохнул пилот и повалился на землю. После падения у него все еще раскалывалась голова, а из носа тонкими струйками вытекала темная кровь. Полежав так пару минут, Ник собрался с силами и встал, чтобы осмотреть самолет.
Повреждения были критические. Ракета полностью разрушила хвостовое оперение, оставив на месте стабилизаторов и килей обугленные обломки. Кроме того, при падении подломились стойки шасси, отчего машина буквально вросла в землю.
Ник покачал головой и вздохнул. Достав из кабины аварийный набор, пилот закинул его за плечи и тихо произнес, коснувшись серебристого фюзеляжа:
- Ну, вот и все. Прощай, малышка. Ты погибла в бою, а не на свалке, как могла бы. Достойный конец для тебя.
Ник снял шлем и положил его на крыло. Окинув машину грустным взглядом, пилот медленно двинулся в сторону башни.
- Далеко собрался?
Голос заставил пилота обернуться. У самолета, облокотившись на обгоревший стабилизатор, стоял Мракобес. Чуть сзади, отстраненным взглядом осматривая машину, бродил чернокнижник.
- Как вы здесь оказались? — удивленно пробормотал Ник.
- Надо смотреть по сторонам. Никогда не знаешь, что ждет тебя за спиной. Хотя, с такой контузией, как у тебя особо головой не повертишь.
- Что вам нужно? Самолет разбит. Я мало чем могу помочь.
- О, нет, — Мракобес снял с крыла шлем и вернул его пилоту. — Ты еще можешь сделать кое-что полезное. То, что получается у тебя лучше всего.
Ник повертел шлем в руках и кинул его обратно.
- Мистер, — пилот подошел поближе и указал на самолет. — Как вы уже заметили, у машины отсутствуют кили, стабилизаторы, стойки шасси. Все системы вышли из строя, бак пробит, фюзеляж поврежден. Самолету конец. Бесповоротный. Полный. Конец.
Мракобес ухмыльнулся.
- Ну, я бы не стал спешить с выводами. Мы еще можем вдохнуть в него жизнь.
- Как?
Мракобес обернулся.
- Рукиа? Ты готов?
Чернокнижник кивнул.
- Тогда нам стоит отойти подальше.
Рукиа ударил посохом. На земле, вокруг самолета, высветились ярко-зеленые руны.
- Что он делает? — спросил пилот, отходя дальше от начинающего светиться все ярче участка земли.
- Чинит твой самолет. Только немного по-своему. Тебе, наверное, приходилось слышать о механизмах Пылающего Легиона? Скверноботы, самоходные пушки и прочее. Они работают отнюдь не на топливе. Смотри.
Чернокнижник направил посох на покореженный самолет. Произнося заклинания на древнем языке, Рукиа высвободил энергию рун. Завиваясь в воздухе, потоки зеленого огня завертелись вокруг посоха чернокнижника и ударили в самолет.
- Он наделяет твою машину особой энергией, — перекрикивая рев потока пламени, продолжил Мракобес. — Ей больше не нужен будет керосин или какие-либо боеприпасы. Ты получишь полностью автономный механизм, но только с одним недостатком: он научится думать.
Пламя полностью покрыло самолет и начало его изменять. На месте всех отсутствующих деталей появлялись новые — машина поднялась над землей на целых стойках, а сзади, на месте хвостового оперения, выросли стабилизаторы и кили заостренной формы.
- Как это — думать?
- Можно сказать,что Рукиа наделяет самолет разумом. Весьма примитивным, но все-таки разумом. И это хорошо: теперь ты сможешь с ним общаться.
Рукиа закончил преобразования и оперся на посох, тяжело дыша.
- Никогда не приходилось работать с чем-то настолько массивным, — сквозь зубы процедил он.
Ник, не веря своим глазам, медленно подошел к переродившейся машине и аккуратно коснулся заостренного крыла. От места прикосновения по потемневшему, ставшему почти черным корпусу, пробежали зеленоватые линии.
- А теперь слушайте свою задачу, мистер... — Мракобес пригляделся к нагрудной нашивке пилота. — Мистер Ортейг. Вы должны доставить меня на крышу башни.
- Но... самолет одноместный. И в любом случае, здесь недостаточно места для взлета.
- Я уверен, ты что-нибудь придумаешь. Взлетай вертикально.
- Вертикально? Но он не может...
- Раньше не мог. А теперь... Ведь может, Рукиа?
Чернокнижник пожал плечами.
- Возможно. В теории, эта машина теперь может все.
- Начинай готовиться, Ортейг, — Мракобес прервался и тяжело оперся на крыло самолета. — Нам нужно... спешить...
Пилот быстро закивал и полез в кабину.
- Что с тобой? — Рукиа помогу Мракобесу встать прямо. — Это... он?
- Да... — проводник посмотрел на боевую перчатку, камень на которой то и дело менял свой цвет с красного на синий . — Я его разбудил... Теперь он жаждет выбраться наружу. Прогрызает... себе путь.
Двигатели самолета ожили. Захлопнув лобовой фонарь, Ник осмотрел изменившуюся приборную панель.
- И как мне заставить тебя взлететь? — задумчиво проговорил он.
Ручка РУДа у левой руки Ника шевельнулась, отклонившись назад.
- Серьезно? — ошарашенно проговорил пилот. — Теперь ты можешь... думать?
Ручка покачнулась еще раз.
- Ну ладно, — все еще не отойдя от шока, произнес Ник. — К этому придется привыкнуть. А это еще что?...
На правое крыло самолета забрался Мракобес. Вытянув из-за пояса короткий трос, он пристегнул его к консоли крыла и показал Нику большой палец.
- Настоящий псих... — выдохнул пилот. — Хорошо. Попробуем взлететь.
Ник перевел ручку РУД в крайнее заднее положение. Турбина, посвистывая, развернулась перпендикулярно к земле, выплюнув синюю струю пламени.
- Удачи, Мрак. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — произнес Рукиа, перекрикивая шум турбины.
- Не очень знаю, но кто-то однажды сказал, что импровизация — мой конек, — едва слышно проговорил проводник.
Самолет медленно оторвался от земли и, набрав нужную высоту, устремился к башне.
комментарии (1)