Свиток первый: шипы, руины и неизбежная стариковская сентиментальность.
Старинный город Эльдре'Талас был выстроен двенадцать тысяч лет назад. Члены тайной секты ночных эльфов-волшебников возвели его, чтобы укрыть от непосвященных драгоценные секреты магии своей повелительницы, королевы Азшары. Во время Великого Раскола город был разорен, но большая часть его зданий сохранилась до сих пор под названием Забытый Город.
После разрушения Источника Вечности принц Тортелдрин сохранил контроль над выжившими Шен'дралар, заточив в руинах Эльдре'Таласа демона и позволив подданным питаться его мощью. Демоническая сила затмила разум Тортелдрина и, когда существо ослабло, принц приказал убить многих своих вассалов, чтобы только он и самые фанатичные его последователи могли продолжать пользоваться энергией скверны.
— Верó! Верó! Так и знал, что ты здесь.
— Да? А вот я, признаться, заплутал…
— Брось. Тебя уже ждут.
— И напрасно. Небо! Зачем я тебя только слушал! Сейчас мы были бы уже в Соларсале…
— У той сладенькой торговки, а? Думаешь, она ещё помнит твоё имя? Шевели копытами, дружище, пока нам обоим не накрутили хвосты. Это же сокровищница, Верó! Со-кро-вищ-ни-ца!
Направо. Ещё раз направо. Два пролёта наверх. По западной галерее до статуи Изобилия — теперь, без рук и головы, она смотрится в самый раз.
Потом в арку и прямо.
Ох, ты ещё цел, старина шиповник? Ещё одна мантия на твой счёт.
А помнишь, как ты был саженцем в ладонях послушниц?
«Их руки пахли землёй и дымом, а дыхание — молодым вином из припрятанной за мешками фляги.
Их венки из бархатцев и хризантем кружились перед глазами огненным хороводом, а звонкий смех был слаще соловьиных трелей. Мы оба цвели тогда, а теперь меряемся шипами».
«…Меряемся шипами» — записать бы, но негде.
Как думаешь, там, за морем, помнят твой аромат?
— Верó! Так и знал, что ты здесь.
— Где ж мне ещё быть.
— Брось. Всё получилось. Всё хорошо.
— Сумасшедший!..
— Ну не дурнее тебя. Пойдём. Ты бы видел, какой он огромный!
За вторым камнем сверху — потайная ниша. Лампа с высохшим маслом. Ключ.
Немного серебра для стражи: дань безумию. Ведь только безумец захочет смотреть на руины старого мира.
Да, говорили так.
А наша судьба смотрела на нас всеми девятью очами и не отводила взгляда.
— Верó! Верó! Ты здесь? Это… Это какой-то дурман. Помешательство! Смута! Они… Они просто вошли и…
— Что?.. Да не мечись ты. Сядь.
— Верó, там, в галерее… Они перебили их как скот!
И стража больше не брала ни серебра, ни золота.
Хотя надо сказать к их чести, ревнители покидали Двор разве что на бумаге. Ветхая кладка над одичавшим садом стала нам лучшим оберегом, да?
Проклятые балки. Могли подвести меня тысячу раз, но побрезговали, я знаю.
Я ведь даже на них танцевал. Пьяным. А толку?
Старина шиповник, это твои дети там, внизу?
Ты, верно, гордишься ими. Я видел, как сатиры боятся их цепких корней.
Твои ветви дрожат. Мои руки, признаться, тоже.
Небо не щадило нас. Я видел глаза безумца. Видел клыки и когти глашатая наших бед, но призраки, старина шиповник… Призраки — хуже всего.
— Верó! Верó! Так и знал, что ты здесь.
Я чувствую, как по щекам текут слёзы.
— Брось. Тебя уже ждут.
Всё верно. Пора. Теперь — пора.
Говорят, нас желают видеть в столице. Говорят, нам дадут войско, чтобы вернуть город.
Сказители сплетничают как служанки и прыгают кто в повозки, кто в портал.
Нужно прощаться, дружище. Хотя видит Небо, зря я тебя слушал.
Стереги свои сокровища. А я, быть может, смогу ещё найти клад по себе.
комментарии (0)
добавить комментарий